Que es la fibra?
Las fibras de origen vegetal son células especializadas cuya función principal consiste en proporcionarles sostén a la planta , es decir conjuntos de células de gran resistencia mecánica, éstas son las células y su característica principal es una pared secundaria engrosada compuesta de celulosa, hemicelulosa y lignina
La composición química, con alto porcentaje de celulosa, resulta poco asimilable para los microorganismos, asegurando así su durabilidad, mientras que, el elevado contenido de lignina, permite que estas fibras puedan soportar la acción mecánica a las que se someten a diario
Los animales que se alimentan principalmente de plantas silvestres y hojas con alto contenido de celulosa (la fibra vegetal) tienen el órgano llamado ciego muy desarrollado. Una parte de la celulosa puede ser descompuesta por las bacterias presentes en el ciego.
Porque la fibra es tan importante para los conejos?
Para el desgaste de los dientes y para que la digestión sea posible a pesar de la falta de músculos.
Porque muy poca fibra (menor que el 5%) es malo?
La velocidad del tránsito intestinal influye en la ingesta de alimentos y por lo tanto, en la tasa de crecimiento de los conejos. Con un bajo contenido en fibra bruta, la ingesta de alimento es menor debido a un mayor tiempo de permanencia del alimento en el tracto gastrointestinal (Champe y Maurice1983). Un mayor tiempo de permanencia en el tracto gastrointestinal favorece el riesgo de diarrea (Lebas y Laplace 1977). Y si el conejo come menos, menos va a desgastar los dientes.
Comparación de los contenidos de fibra de distintos tipos de alimentos. Para poder compararlos, se deben comparar según su materia seca, es decir sin agua.
Una comparación en términos de materia seca muestra una diferencia bastante pequeña en el contenido de fibra bruta entre el heno, el forraje verde y las verduras. Si la comida esta compuesta de agua principalmente, el conejo tiene que comer mayores cantidades para obtener la cantidad de energía que necesita para vivir y así mismo obtiene la cantidad de fibra necesaria.
Sin embargo, el diagrama no muestra la composición de la fibra bruta, que puede ser muy diferente.
NO solo el valor de la fibra importa sino también su estructura.
Durante el secado, las fibras se vuelven frágiles y se rompen más fácilmente. Por esta razón las fibras vegetales frescas, se tienen que masticar durante más tiempo y así se desgastan aún mas los dientes.
El otro extremo es el pienso, las plantas son molidas y no se conserva ningún tipo de estructura y por esta razón no se desgastan los dientes en absoluto.
El heno está compuesto principalmente por fibra no digerible con una estructura menos favorable, para el desgasta de los dientes.
Si una fibra es digerible o no también se ve afectada además por la presencia de moléculas de agua dentro de las moléculas de las fibras, el agua es necesaria para mantener ciertas estructuras físicas de las moléculas de las fibras, para que las bacterias del órgano ciego tengan el espacio y la oportunidad de poner sus enzimas en el lugar adecuado para romper estas moléculas. Por esta razón la falta de agua hace que las moléculas de las fibras no tenga la estructura necesaria para las bacterias. Por eso una mala estructura de la fibra vegetal tiene consecuencias negativas y por esta razón no solo el valor de la fibra vegetal es importante para su salud.
Los conejos necesitan una composición equilibrada de fibras digeribles y no digeribles con buena estructura (alimentos frescos). Y esta composición equilibrada solo la tienen los alimentos frescos. Además el alimento al estar fresco, las fibras largas vegetales tienen una mejor estructura por el agua así que no son frágiles y se tienen que masticar durante un tiempo mas largo, lo cual es importante para el desgaste de los dientes.
Si finalmente se entiende que no se trata del valor de la fibra cruda artificial, sino de la relación entre la fibra digerible y la fibra no digerible, se llega rápidamente a la conclusión de que la fibra vegetal fresca son más adecuadas para las necesidades de los conejos.
De donde viene el mito de que los conejos necesitan altas cantidades de fibra?
Una alta cantidad de fibra, tendría sentido si los conejos comen pienso, pues el pienso sobrecarga el organo ciego. Los conejos que comen pienso, necesitan 14-22% de fibra, esta alta cantidad de fibra, entonces es recomendada para querer evitar la diarrea.
Si alimentamos a nuestros conejos solo con comida fresca, con buena estructura, el órgano ciego nunca se sobrecarga y entonces no se necesita una alta cantidad de fibra.
Un contenido alto de fibra es malo para la salud de tu conejo
Dado que los componentes gruesos y no digeribles se vuelven a excretar rápidamente, en exceso provocan un tránsito intestinal tan rápido que el intestino simplemente no tiene “tiempo” para absorber eficazmente los nutrientes. Como resultado, pueden producirse síntomas de deficiencia de nutrientes y pérdida de peso.
Una “dieta” de este tipo sólo es útil para los conejos que han comido previamente alimentos inadecuados (por ejemplo, el pienso) o incluso tóxicos, que deben ser excretados de nuevo rápidamente.
Solo los alimentos frescos tienen una composición equilibrada de fibras digeribles y no digeribles adecuadas para su salud y la estructura necesaria para el desgaste de sus dientes.
El heno no solo no tiene no tiene una composición equilibrada de las fibras digeribles y no digeribles. Sino que la estructura también se ve afectada, no solo el valor de la cantidad de la fibra es importante. Encima el heno no tiene agua lo cual tiene graves consecuencias para la salud de un conejo: tienen un mayor riesgo de infecciones, problemas digestivos (diarrea/estreñimiento), gastritis, inflamación de las articulaciones, reducción de las defensas inmunitarias, mala desintoxicación del cuerpo y desarrollo de alergias a distintos tipos de alimentos frescos. De acá vienen los mitos que hay a nivel mundial, el perejil es malo, el col da gases, la comida fresca es mala, la comida fresca da diarrea. Todas estas alergias son causadas por la falta de agua en el organismo de un conejo durante mucho tiempo por una alimentación principalmente seca.
Los conejos no eliminan el calcio que no necesitan sino que lo acumulan, entre mas agua tomen, mas calcio puede ser eliminado. El mecanismo de sentir sed disminuye con la edad y los conejos solo tienen sed cuando ya están deshidratados y ni siquiera sienten sed a pesar de necesitar agua.
La falta de agua en el organismo de un conejo causa que las funciones metabólicas se reduzcan a un mínimo y por eso los conejos que comen principalmente alimentos secos, son menos activos.
No importa la buena calidad que tenga el heno, solo por el tiempo de almacenamiento se pierden 5-8% de nutrientes al mes. Si el alimento principal de un conejo es un alimento casi sin vitaminas, es obvio que esto no es bueno para su salud.
Entonces si no puedes recolectar plantas silvestres, el heno igual nunca debe ser el alimento principal de un conejo.
Los “conejos de ciudad”, que no pueden alimentarse de plantas silvestres frescas, dependen de una alimentación de hojas de verdura y hierbas de cocina. Aunque ambos tipos de alimentos sólo son un sustituto subóptimo en comparación a las plantas silvestres frescas, no hay una alternativa mejor.
Las hojas de verdura y las hierbas de cocina, también conocidas como “verduras estructuradas”, son ricas en celulosa (fibra bruta), con algunas excepciones (por ejemplo, la lechuga iceberg y la lechuga romana).
Debido al alto contenido en fibra bruta y agua, un conejo debe consumir grandes cantidades para satisfacer sus necesidades energéticas. Por ello, pasa gran parte del día comiendo, lo que ayuda a desgastar los dientes, estimula la digestión y por último, proporciona un pasatiempo (menos aburrimiento).
Básicamente, sin embargo, debido a su contenido muy bajo de agua y nutrientes, el heno sólo debe utilizarse como “alimento de emergencia” y de ninguna manera, como se recomienda desde hace mucho tiempo, como “alimento principal”.
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