Anatomía del conejo: Guía clara de su cuerpo y funciones principales

Particularidades anatómicas del conejo (Oryctolagus cuniculus f. domestica)

La anatomía del conejo presenta numerosas particularidades que lo diferencian de otros animales domésticos. Su esqueleto, dientes, órganos internos, aparato respiratorio, sistema cardiovascular y pelaje están adaptados a sus características fisiológicas y a su forma de vida.

En esta guía encontrarás una visión clara de las principales estructuras del cuerpo del conejo y de sus características anatómicas más importantes.

Resumen de la anatomía del conejo

Parte del cuerpo	Particularidad principal
Esqueleto	Representa aproximadamente el 6–7 % del peso corporal y presenta huesos relativamente finos y frágiles.
Cráneo	El hueso maxilar presenta una estructura fina y perforada, similar a una red.
Dientes	La dentición permanente está formada por 28 dientes y existe un amplio diastema entre los incisivos y los premolares.
Ojos	Los bulbos oculares son relativamente grandes y sobresalen considerablemente del borde de la órbita.
Oídos	El conducto auditivo es estrecho y largo; en los conejos de orejas caídas presenta una curvatura característica.
Sistema cardiovascular	La frecuencia cardíaca se sitúa entre 180 y 250 latidos por minuto y el corazón es relativamente pequeño.
Tracto respiratorio	Los conejos son respiradores nasales y presentan una frecuencia respiratoria elevada, de aproximadamente 30–60 respiraciones por minuto.
Estómago	Es de un solo compartimento, con una capacidad aproximada de 50–150 ml. Los conejos no pueden vomitar.
Ciego	Puede ocupar hasta un tercio del abdomen y actúa como una importante cámara de fermentación.
Hígado	Está dividido en cuatro lóbulos y puede producirse una torsión hepática.
Riñones	El riñón derecho se encuentra en una posición más craneal y la orina del conejo es alcalina, con un pH de aproximadamente 7,5–9.
Órganos reproductivos	El útero es dúplex, con un cuello uterino independiente para cada cuerno.
Órganos linfáticos	El timo permanece relativamente grande incluso en los conejos adultos.
Glándulas	Las glándulas anales, inguinales y del mentón participan en el marcaje territorial y el comportamiento social.
Pelaje	Protege frente a la humedad, la suciedad y el desgaste, y contribuye al aislamiento térmico.

Esqueleto del conejo

El esqueleto del conejo presenta varias particularidades anatómicas que lo diferencian del de los roedores y que ayudan a explicar su especial predisposición a determinadas lesiones.

• El esqueleto representa aproximadamente el 6–7 % del peso corporal. En comparación con los roedores, esta constitución se asocia a una mayor predisposición a las fracturas.

• Los huesos largos son finos y presentan una cortical delgada, por lo que pueden fracturarse con relativa facilidad, por ejemplo durante movimientos bruscos de defensa.

• Los miembros posteriores presentan una marcada angulación. Debido a la gran carga que soportan, la colocación de vendajes puede resultar complicada.

• Los huesos son relativamente frágiles y quebradizos, por lo que algunas fracturas pueden producir múltiples fragmentos óseos.

• La cavidad torácica (cavum pectoris) es estrecha y relativamente pequeña. En los roedores suele ser más amplia. Esta característica influye en el espacio disponible para el corazón y los pulmones.

• Los conejos tienen cinco dedos en las extremidades anteriores y cuatro en las posteriores. En los roedores se describen cuatro dedos anteriores y tres posteriores.

• Las extremidades anteriores del conejo están adaptadas principalmente a la locomoción, mientras que en muchos roedores están más especializadas para la prensión precisa, con la excepción de Microtus spp.

• La columna vertebral está formada por 7 vértebras cervicales, 12 torácicas, 7 lumbares, 4 sacras y 16 caudales. En los roedores se describen 7 cervicales, 13–14 torácicas, 6 lumbares, 3–4 sacras y 6–7 caudales.

• El conejo presenta 7 pares de costillas esternales. En los roedores se describen generalmente 6–7.

• Las costillas 10.ª–12.ª/13.ª terminan libremente como costillas carnosas.

• El acromion presenta un processus suprahamatus, similar al del gato.

• La clavícula articula con el esternón y el acromion.

• El radio y el cúbito están fusionados, por lo que no existe movimiento entre ambos huesos.

• El fémur presenta un tercer trocánter prominente.

• La tibia y la fíbula están fusionadas e inmóviles desde aproximadamente el tercio medio hacia distal.

 

El esqueleto del conejo

Cráneo del conejo

El cráneo del conejo presenta varias particularidades anatómicas características:

• El hueso maxilar (maxilla) presenta una estructura fina y perforada, con un aspecto similar al de una red.
• Está presente el hueso interparietal (os interparietale), una estructura que falta en algunas especies de roedores, aunque está presente en Microtus spp.
• El canal óptico (canalis opticus) conecta ambas órbitas.

Dientes del conejo 

La dentición del conejo presenta varias particularidades anatómicas:

• Fórmula dental: 2033/1023.
• Presenta pequeños dientes vestigiales situados detrás de los incisivos principales (Dentes incisivi minores).
• Entre los incisivos y los dientes posteriores existe un amplio diastema.
• Los dientes no presentan raíces permanentes.
• Entre las 3 y las 5 semanas de vida se completa la dentición permanente, formada por 28 dientes.
• La articulación mandibular es una articulación deslizante (Schlittengelenk).
• Los movimientos de masticación son principalmente sagitales y describen una trayectoria similar a un “8” horizontal.

Dentición permanente del conejo

La dentición permanente está formada por 28 dientes:

• Maxilar superior: I1 I2 P2 P3 P4 M1 M2 M3
• Mandíbula: I1 P3 P4 M1 M2 M3

Dentición temporal

• Maxilar superior: I1 i2 p2 p3 p4
• Mandíbula: I1 i2 p2 p3 p4

El incisivo I1 se reemplaza tempranamente. Entre las 3 y las 5 semanas de edad, la dentición temporal es sustituida completamente por la dentición permanente.

Dientes del conejo

Cavidad bucal del conejo (Cavum oris)

La cavidad bucal del conejo presenta varias particularidades anatómicas:

• Existe un amplio diastema entre los incisivos (I) y los premolares (P).

• Los labios están recubiertos por piel pilosa que se prolonga profundamente hacia el interior de la cavidad bucal formando un inflexum pellitum. Este forma dos pliegues que se encuentran a la altura del diastema y dividen la cavidad bucal en dos zonas: una zona anterior y una zona posterior destinada a la masticación.

• La lengua presenta un torus linguae.

• El paladar blando es largo.

• Están presentes una papila foliata y una papila vallata.

 

El ojo del conejo

Ojo del conejo 

El ojo del conejo presenta varias particularidades anatómicas:

• El bulbo ocular es más grande que el de perros y gatos y sobresale considerablemente del borde de la órbita. Su diámetro sagital es de aproximadamente 17,5 mm y el diámetro horizontal de unos 19 mm.

• Además de los músculos extraoculares habituales, el conejo posee el M. depressor palpebrae inferioris y un fuerte M. retractor palpebrae tertiae. Este último se origina a partir del M. levator palpebrae superioris antes de su inserción en el párpado superior y se dirige medialmente hasta insertarse en el borde externo de la base de la membrana nictitante.

• Están presentes las glándulas de Meibomio.

• El nervio óptico se inserta a mayor profundidad que en otras especies.

Fuente:
Oftalmología. Walde I, Nell B, Schäffer E, Köstlin R, editores. 3.ª edición, revisada y ampliada. Stuttgart: Schattauer GmbH; 2008. doi:10.1055/b-005-148995

Oído del conejo 

El oído del conejo presenta varias particularidades anatómicas importantes:

• El conducto auditivo es estrecho y largo. En los conejos de orejas caídas, el tímpano no es visible, mientras que en los conejos de orejas erectas puede visualizarse parcialmente.

• En los conejos de orejas caídas, la falta de cartílago provoca una curvatura del conducto auditivo, lo que impide visualizar su parte proximal.

• El cerumen y el pus no se pueden diferenciar a simple vista en los conejos y solo pueden distinguirse mediante un examen microscópico.

Sistema cardiovascular del conejo

El sistema cardiovascular del conejo presenta varias particularidades anatómicas y fisiológicas:

• La frecuencia cardíaca es de aproximadamente 180–250 latidos por minuto.

• El corazón es relativamente pequeño.

• La válvula auriculoventricular derecha presenta únicamente dos valvas.

• El corazón del conejo posee un sistema de conducción cardíaca relativamente simple.

• La vena yugular externa es el principal vaso encargado del retorno sanguíneo desde la cabeza.

• El volumen sanguíneo es de aproximadamente 55–70 ml/kg.

• Los conejos son especialmente susceptibles al shock.

 

Tracto respiratorio del conejo

El tracto respiratorio del conejo presenta varias particularidades anatómicas y fisiológicas:

• Los conejos son respiradores nasales. La laringe se encuentra situada en una posición elevada dentro de la orofaringe, lo que permite una comunicación directa con la nasofaringe.

• Debido a su alta demanda de oxígeno, presentan varias adaptaciones respiratorias:

  • Pared torácica móvil.
  • Gran volumen respiratorio, con un volumen corriente de aproximadamente 4–6–10 ml/kg.
  • Bajo volumen residual pulmonar.
  • Mayor número de alvéolos pulmonares, pero de menor diámetro.
  • Vías respiratorias más cortas.
  • Frecuencia respiratoria elevada, de aproximadamente 30–60 respiraciones por minuto.

• Durante el reposo, la respiración depende principalmente de la contracción del diafragma y no de los músculos intercostales.

• El conejo presenta una lengua larga, una glotis pequeña y una orofaringe estrecha, además de predisposición a los espasmos laríngeos. Por este motivo, debe prestarse especial atención al riesgo de espasmos laríngeos durante la anestesia y la intubación.

• El tórax es muy pequeño en comparación con el abdomen.

• En comparación con los conejos salvajes, el peso de los pulmones está reducido en aproximadamente un 39 %. Esto se traduce en una menor capacidad de oxígeno y en una mayor susceptibilidad al estrés y al shock.

• Los pulmones están divididos en lóbulos craneal, medio y caudal.

• No existen septos que separen los lobulillos pulmonares, por lo que pueden colapsar lóbulos enteros, por ejemplo en presencia de abscesos.

Sistema cardiovascular del conejo

El sistema cardiovascular del conejo presenta varias particularidades anatómicas y fisiológicas:

• La frecuencia cardíaca varía entre 180 y 250 latidos por minuto.
• El corazón es relativamente pequeño.
• La válvula auriculoventricular derecha presenta únicamente dos valvas.
• El corazón del conejo posee un sistema de conducción cardíaca relativamente simple.
• La vena yugular externa es el principal vaso sanguíneo encargado del retorno sanguíneo desde la cabeza.
• El volumen sanguíneo es de aproximadamente 55–70 ml/kg.
• Los conejos son especialmente susceptibles al shock.

Tracto respiratorio del conejo

El tracto respiratorio del conejo presenta varias particularidades anatómicas y fisiológicas:

• Los conejos son respiradores nasales. La laringe se encuentra en una posición elevada dentro de la orofaringe, lo que permite una comunicación directa con la nasofaringe.

• Debido a su alta demanda de oxígeno, presentan varias adaptaciones respiratorias:

  • Pared torácica móvil.
  • Gran volumen respiratorio, con un volumen corriente de aproximadamente 4–6–10 ml/kg.
  • Bajo volumen residual pulmonar.
  • Mayor número de alvéolos pulmonares, pero de menor diámetro.
  • Vías respiratorias más cortas.
  • Frecuencia respiratoria elevada, de aproximadamente 30–60 respiraciones por minuto.

• Durante el reposo, la respiración depende principalmente de la contracción del diafragma y no de los músculos intercostales.

• El conejo presenta una lengua larga, una glotis pequeña y una orofaringe estrecha, además de predisposición a los espasmos laríngeos. Por este motivo, debe prestarse especial atención al riesgo de espasmos laríngeos durante la anestesia o la intubación.

• El tórax es muy pequeño en comparación con el abdomen.

• En comparación con los conejos salvajes, el peso pulmonar está reducido en aproximadamente un 39 %. Esto se asocia con una menor capacidad de oxígeno y una mayor susceptibilidad al estrés y al shock.

• Los pulmones se dividen en lóbulos craneal, medio y caudal.

• No existen septos que separen los lobulillos pulmonares, por lo que pueden colapsar lóbulos completos, por ejemplo en presencia de abscesos.

Estómago del conejo (Ventriculus)

El estómago del conejo presenta varias particularidades anatómicas y fisiológicas:

• Es un estómago de un solo compartimento, con una capacidad aproximada de 50–150 ml.

• La capa muscular (tunica muscularis) es muy fina, por lo que la peristalsis es escasa. Esto puede favorecer la distensión abdominal en casos de inapetencia.
  Los conejos no pueden vomitar.

• El pH gástrico se sitúa aproximadamente entre 1 y 2, por lo que el contenido del estómago es prácticamente estéril. En los conejos jóvenes, el pH es más elevado, lo que los hace más susceptibles a infecciones bacterianas.

• Las bacterias intestinales se transmiten a las crías a través de los cecotrofos maternos.

Intestino del conejo

El intestino del conejo está especialmente adaptado a la digestión y fermentación del alimento:

• El duodeno es largo y permite la digestión y absorción de azúcares, proteínas y vitaminas procedentes de los cecotrofos.

• El íleon es relativamente largo.

• El ciego, que puede ocupar hasta un tercio del abdomen, dispone de un mecanismo de separación de las partículas según su tamaño. Funciona como una cámara de fermentación para la celulosa y las proteínas, produciendo ácidos grasos volátiles. Aquí tiene lugar la descomposición microbiana de la fibra cruda.

• El colon no presenta tenias ni bolsas. El fusus coli, o huso del colon, realiza contracciones variables, lo que da lugar a la formación de heces duras y blandas.

Hígado del conejo

El hígado del conejo presenta varias particularidades anatómicas importantes:

• Está dividido en cuatro lóbulos: Lobus hepatis dexter (lóbulo derecho, con porciones lateral y medial), Lobus quadratus y Lobus caudatus.

• El hígado está suspendido en la región del hilio, lo que puede favorecer la aparición de una torsión hepática.

Páncreas del conejo

El páncreas del conejo presenta varias particularidades anatómicas:

• Es pequeño, difuso y de forma irregular.
• Se localiza en el mesenterio del duodeno.
• La desembocadura del conducto pancreático (ductus pancreaticus) se encuentra en la parte distal del duodeno.

Riñones del conejo

Los riñones del conejo presentan algunas particularidades anatómicas y fisiológicas:

• El riñón derecho se encuentra en una posición más craneal y es unilobulado.
• La orina del conejo es alcalina, con un pH aproximado de 7,5–9.

Órganos reproductivos del conejo

Los órganos reproductivos del conejo presentan varias características particulares:

• El útero es dúplex, con un cuello uterino independiente para cada cuerno. Es posible la superfetación.
• En el caput epididymidis y la cauda epididymidis se encuentran grandes depósitos de grasa.
• A diferencia de los cobayas, los conejos no presentan hueso peneano.

Anatomía del aparato reproductor femenino del conejo

Órganos linfáticos del conejo

Los órganos linfáticos del conejo presentan varias particularidades anatómicas:

• El timo permanece relativamente grande incluso en los conejos adultos y disminuye muy poco de tamaño. Se encuentra situado cranealmente al corazón.

• El bazo es pequeño, de color rojo oscuro y se localiza en la curvatura mayor del estómago.

• El tejido linfoide incluye:

  • Amígdalas; no hay amígdalas en la faringe.
  • Sacculus rotundus, apéndice y glándulas de Peyer en el intestino delgado.

• Las glándulas suprarrenales se localizan craneomedialmente a los riñones:

  • La suprarrenal izquierda se encuentra cerca de la arteria mesentérica caudal.
  • La suprarrenal derecha está situada junto a la vena cava caudal.
    Estas glándulas intervienen en el control de la formación de cecotrofos.

Ganglios linfáticos del conejo

Ganglios linfáticos fácilmente palpables

• Ganglios linfáticos submandibulares o cervicales.
• Ganglios linfáticos axilares, especialmente palpables en conejos delgados.

Ganglios linfáticos en el conejo

Fuentes:

• Baumgartner, W. (2009): Klinische Propädeutik der Haus- und Heimtiere. Georg Thieme Verlag.
• Soto‐Miranda, M. A., Suami, H., & Chang, D. W. (2013): Mapping superficial lymphatic territories in the rabbit. The Anatomical Record, 296(6), 965-970 [29.10.19].

Glándulas del conejo

Las glándulas del conejo desempeñan funciones importantes en la comunicación, el comportamiento social y la reproducción:

• Glándulas anales e inguinales

  • Intervienen en el marcaje territorial, especialmente en los lugares donde los conejos depositan sus heces.
  • También participan en el comportamiento social, incluido el reconocimiento de otros conejos, así como en la sexualidad y la reproducción.

• Glándulas del mentón

  • Se desarrollan a partir de la madurez sexual.
  • Los machos de rango social superior presentan glándulas mentonales más grandes que los machos de rango inferior, independientemente de la edad y del peso corporal.

• Glándula de Harder

  • La glándula de Harder, una glándula asociada al aparato lagrimal, es rudimentaria.

Pelo y pelaje del conejo

El pelaje del conejo cumple una importante función protectora frente a la humedad, la suciedad, el desgaste y la formación de enredos.

• Sobre el subpelo, los conejos desarrollan pelos más gruesos y otros más finos que contribuyen a proteger el pelaje.

• La capa externa del pelaje puede erguirse mediante la acción de un músculo, lo que aumenta el aislamiento térmico.

• En los conejos de pelo normal, los pelos externos gruesos y finos son aproximadamente 10–15 mm más largos que el subpelo debido a su rápido crecimiento.

• Los conejos Rex no presentan esta ventaja. Debido a que su capa externa de pelo es más corta, esta función protectora se reduce y son más sensibles a las inclemencias del tiempo. Además, su aislamiento térmico es menor.

• Los conejos Rex solo pueden mantenerse en el exterior si una parte amplia de su alojamiento está bien cubierta y protegida, aunque la zona destinada al ejercicio puede permanecer al aire libre.

Preguntas frecuentes sobre la anatomía del conejo

Cuántos dientes tiene un conejo?
La dentición permanente del conejo está formada por 28 dientes. Entre los incisivos y los premolares existe un amplio diastema.

Por qué los conejos no pueden vomitar?
El estómago del conejo presenta una capa muscular muy fina y una peristalsis escasa. Los conejos no pueden vomitar.

Cuántas respiraciones por minuto tiene un conejo?
La frecuencia respiratoria normal indicada en esta guía es de aproximadamente 30–60 respiraciones por minuto.

Cuál es la frecuencia cardíaca de un conejo?
La frecuencia cardíaca se sitúa aproximadamente entre 180 y 250 latidos por minuto.

Qué función tiene el ciego del conejo?
El ciego puede ocupar hasta un tercio del abdomen y funciona como una importante cámara de fermentación, donde tiene lugar la descomposición microbiana de la fibra.

Acerca de este artículo

Contenido original de Viola Schillinger, veterinaria
Veterinaria especializada en la salud y nutrición de los conejos y en su tenencia acorde con las necesidades de la especie, y fundadora de Kaninchenwiese.de, un reconocido portal alemán dedicado al cuidado y la salud de los conejos, con una larga trayectoria y alrededor de 500.000 visitantes al mes.

Traducción y adaptación al español por Erika Kühne Escobar
Revisado médicamente por Viola Schillinger, veterinaria
Última revisión médica: agosto de 2026

Literatura adicional

• O’Malley, B. (2008). Klinische Anatomie und Physiologie bei kleinen Heimtieren, Vögeln, Reptilien und Amphibien. Elsevier, Urban&FischerVerlag.
• Popesko, P., V. Rajtova y J. Horak (1992). Anatomy of Small Laboratory Animals, Vol. I. Rabbit – Guinea pig. Saunders.
• Barone, R. (1973). Atlas d’anatomie du lapin. Masson & C Editeurs, Boulevard Saint-Germain.
• Salomon, F., Geyer, H., Gille, U. (Ed.) (2020). Anatomie für die Tiermedizin. 4.ª edición actualizada. Stuttgart: Thieme; 2020. doi:10.1055/b-007-168897.