Enfermedades articulares en conejos
Qué tipo de enfermedades articulares existen?
Artritis = inflamación de las articulaciones, a menudo las articulaciones afectadas están engrosadas, calientes y la piel enrojecida y dolorida. La enfermedad puede ser bacteriana, pero también puede tener otras causas. Los gigantes alemanes son propensos a la artritis.
Artrosis = desgaste excesivo y doloroso de la capa cartilaginosa, especialmente en la columna vertebral (espondilosis) y las articulaciones. Inicialmente el conejo tiene dolor al ponerse de pie, cuando corre el dolor desaparece y sólo vuelve con el movimiento excesivo. Posteriormente, también presenta dolor en reposo. Para compensar la pérdida de cartílago, el organismo intenta contrarrestar la artrosis con crecimientos óseos, pero esto suele aumentar el dolor, ya que obstruye los nervios y además endurece la articulación. No todas las artrosis son dolorosas La enfermedad es típica de los conejos viejos. Aunque se detecte en la radiografía, no significa que el animal la padezca necesariamente. El cuadro clínico (¿tiene síntomas el conejo?) es decisivo.
Espondilosis = desgaste de la columna vertebral (artrosis vertebral) con alteraciones de las vértebras. Debido al desgaste de los discos intervertebrales y los ligamentos, la columna vertebral pierde movilidad y el conejo se pone rígido. El cuerpo forma crecimientos óseos para compensar, lo que puede ser doloroso en algunos casos. Esta afección es típica de los conejos viejos. Aunque se detecte en la radiografía, no significa que el animal la padezca necesariamente. El cuadro clínico (¿tiene síntomas el conejo?) es crucial.
Displasia de cadera = deformidades dolorosas y alteraciones en la osificación de la articulación de la cadera, la cavidad no es lo suficientemente profunda, la cabeza de la articulación está malformada como resultado. Como resultado, se desarrolla la artrosis. El cuerpo forma crecimientos óseos que pueden ser dolorosos. Las razas grandes de conejos son propensas a ello.
Existen muchas otras enfermedades articulares en los conejos.
Cómo reconozco que mi conejo está afectado?
- A veces, las enfermedades articulares sólo se detectan cuando la enfermedad está muy avanzada. Entonces, a menudo se pueden observar algunos de los siguientes signos:
- De vez en cuando adoptan una posición sentada en la que empujan mucho las patas traseras hacia delante, de modo que quedan más adelantadas que las delanteras, esta posición alivia el dolor.
- Los conejos se mueven menos que antes.
- Ocasionalmente, al saltar al baño, se pueden ver las patas traseras colgando del borde del baño.
- Los saltos sobre objetos elevados se hacen menos frecuentes o se evitan por completo. El conejo es torpe y no da en el blanco o tiene dificultades para saltar, aterriza mal, etc.
- Los conejos se limpian inadecuadamente la cola, las patas traseras y no comen todos los cecotrofos, sentándose a menudo en sus propias heces. El resultado es una cola sucia o un pelaje enmarañado.
- El conejo no se apareará o lo hará raramente, o se caerá en el proceso.
- Los conejos se acicalan en posturas inusuales o tumbados.
- Engrosamiento de las articulaciones de las patas delanteras debido a la artritis.
- Si la enfermedad ya está muy avanzada, a veces puede observarse una columna vertebral tambaleante, el conejo se inclina ocasionalmente hacia un lado o hacia otro. A menudo, la marcha también deja de ser tan segura y se tambalea ligeramente.
- La parálisis también es posible.
- El conejo cambia sus hábitos, se tumba de forma diferente, no busca lugares elevados, se mueve bastante menos.
- Con el frío o el calor, o las fluctuaciones meteorológicas, los síntomas se agravan y en general, la afección fluctúa mucho. A muchos conejos les afecta más el frío húmedo. El calor alivia el dolor.
- A algunos conejos les duelen los pies (pododermatitis) porque se sientan de forma diferente, ejerciendo mucha tensión en la parte posterior del pie. A menudo es incluso más cómodo para los conejos afectados soportar el dolor de la pododermatitis con el fin de reducir el dolor articular en esta posición sentada.
- Los conejos con artritis tienen las articulaciones gruesas, hinchadas y calientes (por ejemplo, las patas delanteras).
- Dependiendo de la enfermedad, un diagnóstico definitivo es posible en casos raros por el cuadro clínico claramente, de lo contrario por una radiografía o una tomografía computarizada (TC) o la terapia de resonancia magnética de campo (MRI) en el veterinario.
Causa: ¿Cómo se desarrollan las enfermedades articulares?
Clásicamente, algunas de las enfermedades articulares son enfermedades típicas de la vejez que sólo aparecen a una edad avanzada. En casos excepcionales, también aparecen precozmente.
- Algunas razas de conejos, especialmente el Gigante Alemán y otras razas muy grandes, tienen una predisposición hereditaria a enfermedades articulares (similar a las razas de perros grandes), especialmente EH, pero también artritis, espondilosis y artrosis, dependiendo de la línea de cría la predisposición puede variar considerablemente.
- El aumento del peso corporal conlleva un mayor desgaste de las articulaciones. Además de los conejos con sobrepeso, también se ven afectadas las razas grandes, que tienen que soportar un peso mayor debido a su tamaño.
- Una edad avanzada favorece estas enfermedades, sobre todo los conejos viejos se ven afectados. A lo largo de la vida puede producirse desgaste, sobre todo en conejos muy viejos o sometidos a un estrés prolongado y poco saludable.
- Si la articulación se usa bastante, estas enfermedades pueden aparecer con más frecuencia. Para la prevención, deben evitarse los saltos más altos (por ejemplo, en pisos altos, en tejados estables, etc.), por ejemplo, proporcionando rampas y barandillas en lugares elevados. Además, es ventajosa una superficie más blanda que amortigüe mejor el peso (paja, heno, cama gruesa, esterillas, alfombras…).
- En cambio, hacer mucho ejercicio sano y menos extenuante previene las enfermedades articulares. Por el contrario, un ejercicio demasiado escaso puede desencadenar enfermedades articulares (por ejemplo, inmovilización, mantenimiento en jaula).
- La malnutrición (muy poca comida, muy poca energía y vitaminas/nutrientes en la comida, una relación calcio:fósforo desequilibrada, comida precocinada del comercio, comida bajo en calcio…) o una síntesis insuficiente de vitamina D (sin luz solar directa (sin cristales en las ventanas), sin lámpara UVB, sin comida enriquecida…) conducen a menudo a la descomposición del calcio en los huesos (osteoporosis) y, posteriormente, a la artrosis.
- Las desalineaciones de las articulaciones/los miembros favorecen las enfermedades articulares debido a un mayor desgaste, por ejemplo, cuando a un animal se le ha amputado un miembro.
- La administración de antibióticos (inhibidores de la girasa como la enrofloxacina – Baytril y la marbofloxacina – Marbocyl) puede dañar el tejido conjuntivo y provocar artritis.
- La artritis (inflamación de las articulaciones, por ejemplo, debida a lesiones/torsiones o, a menudo, genética en razas grandes) puede provocar artrosis (desgaste de las articulaciones).
- La espondilosis se asocia a veces a enfermedades metabólicas, pero también es frecuente que otras enfermedades articulares sean especialmente graves cuando el metabolismo o el sistema inmunitario no están sanos. Por ejemplo, debido a otras enfermedades subyacentes.
Terapia: Cómo se tratan las enfermedades?
Por desgracia, las enfermedades articulares de los conejos no pueden curarse a menos que, por ejemplo, se les inserte una articulación de cadera artificial para la EH, como es habitual en los perros. En los conejos apenas hay experiencia con esta operación y dado que los conejos ejercen mucha tensión sobre sus patas traseras (cojera), los expertos no recomiendan tal operación. Por lo tanto, el tratamiento tiene como objetivo principal liberar del dolor y ralentizar o detener la progresión de la enfermedad.
Pueden combinarse los siguientes enfoques terapéuticos:
- Terapia del dolor con analgésicos, preferiblemente Meloxicam (nombre comercial como Metacam – como tiene un efecto antiinflamatorio, su administración es posible dos veces al día), posiblemente combinado con Metamizol (nombre comercial como Novalgin). En casos graves, también gabapentina. La terapia de las enfermedades articulares se inicia con una dosis elevada y luego se regula lentamente a la baja. La dosis es mayor que en perros y gatos (a partir de 1mg/kg/día de meloxicam se ha demostrado un efecto analgésico en conejos). El conejo se mueve más debido al analgésico, con lo que gana calidad de vida y el movimiento debilita los síntomas, se asienta. El meloxicam suele tolerarse sin problemas, incluso como terapia a largo plazo, pero puede provocar o agravar enfermedades orgánicas (tracto gastrointestinal, hígado, riñones…), por lo que se recomienda utilizarlo como medicación inicial y en cuanto se consiga liberar del dolor por otros medios, reducir o suspender el meloxicam en la medida de lo posible y volver a tomarlo sólo en episodios agudos, si es necesario. Además, debe administrarse un protector gástrico (por ejemplo, Sucrabest) a los conejos enfermos crónicos y a los que lo reciban como terapia a largo plazo. En la mayoría de los casos, los conejos siguen sin sentir dolor con los otros fármacos. Por desgracia, los analgésicos no responden de forma óptima en algunos conejos con enfermedades articulares, por lo que es importante combinarlos con otros remedios y medidas. Para reducir el estrés de dárselo, suele ser buena idea mezclarlo, por ejemplo, con puré de banano, así se lo comerá sin problemas.
- Algunos conejos también responden muy bien al aceite de CBD como analgésico. Calmin, por ejemplo, es muy adecuado.
- Homeopáticamente, Traumeel (para episodios agudos de artritis o de forma continuada) y Zeel (administrado de forma continuada) han dado buenos resultados. Ost Heel también puede utilizarse de forma permanente. La comp. de Discus también es posible en episodios agudos. Se prefieren las ampollas (si están en el mercado como ampollas) porque no contienen azúcar. Sin embargo, los comprimidos son más fáciles de administrar, lo que también puede ser beneficioso.
- Se ha descubierto que el jengibre es el remedio más eficaz para los trastornos articulares. Se puede dar fácilmente rallado en puré de plátano, Cuni Complete u otro alimento sabroso, y algunos lo comerán solo. Para que los conejos se acostumbren al jengibre, al principio se esconde muy poco jengibre en mucha comida y se va aumentando la cantidad poco a poco. Una alternativa es el zumo de jengibre, que puede administrarse (diluido con algo sabroso) en la boca (aprox. 0,2-0,5 ml/kg de peso corporal). El jengibre suele funcionar incluso mejor que los analgésicos y a menudo se subestima.
- Algunos piensos son especialmente valiosos en estas afecciones, ya que pueden tener un efecto antiinflamatorio y analgésico, por lo que administrarlos suele reducir algo el analgésico a largo plazo. Las plantas de apoyo son las ramitas de sauce (o álamo, corteza y hojas de fresno), el hinojo, las raíces de diente de león, las ortigas, la garra del diablo y el polvo de rosa mosqueta. Los ácidos grasos omega-3 (por ejemplo, Rodicare Derma, semillas de lino y girasol, o como aceite de algas – de sabor fuerte) suelen tener un efecto de apoyo.
- Un medicamento que funciona con extractos de plantas es Rodicare Artrin, a algunos conejos les ayuda bastante bien.
- Si el conejo tiene sobrepeso, debe adelgazar para aliviar las articulaciones.
- Las almohadillas blandas para dormir, por ejemplo, las camas higiénicas y de piel sintética para perros (que se pueden limpiar) han demostrado su eficacia.
- También hay buenas experiencias con Gladiator Plus Small Animal (como cura o de forma permanente), sobre todo si el conejo está debilitado en general o padece otra enfermedad. Gladiator Plus regula el sistema inmunitario y hace que el conejo se mueva más, lo que reduce enormemente el dolor de la artritis. Debe utilizarse en todos los conejos artrósicos.
- La fisioterapia es muy eficaz y funciona muy bien en casi todos los conejos.
- La terapia láser ayuda muy bien a algunos conejos.
- El calor puede ayudar a aliviar el dolor; los conejos afectados deben disponer de una fuente de calor en invierno o ser trasladados al interior.
- ¿Tiene el conejo otra enfermedad? Debería revisarlo un veterinario que sepa de conejos. Otras enfermedades pueden agravar el dolor de la artritis.
- Si la terapia deja de ser eficaz y la progresión es muy avanzada, debe considerarse la eutanasia en algún momento, porque el dolor intenso o cuando el conejo ya no puede levantarse no ofrece una calidad de vida suficiente. Cuando se llega a este punto, también se puede tratar con cortisona (¡no antes!).
Ejemplo: tratamiento de Sepperl
Testimonio:
Sepperl saltó del brazo desde poca altura y aterrizó con las patas traseras torcidas. Ya tenía signos de artrosis y colgaba las patas en el borde del baño. Después dejo de moverse, solo se acostaba al sol y perdió mucho peso. Las radiografías mostraron displasia de cadera, artrosis y espondilosis; tampoco se podía descartar una artritis aguda provocada por la caída. Inicialmente se le administró Metacam.
Antes de eso
Así caminaba cuando aún andaba razonablemente bien, porque a menudo se torcía el tobillo y apenas se movía.
La Matacam sólo era medianamente eficaz, a menudo tenía la sensación de que no funcionaba en absoluto. Por eso probamos otros medicamentos.
Lo consiguió:
Ginger, Rejoint y Gladiator Plus con banano por la mañana, Backmotion y Analgos como golosinas.
Por la noche recibe Backmotion y Analgos, así como Zeel y Ost Heel, todo como golosinas.
A veces le dan una segunda ración de jengibre.
También le ofrezco mucho sauce y roble, que también le gusta comer.
En fases agudas y al principio recibe Traumeel y Discus comp.
En la foto de la derecha se puede ver lo agotado y demacrado que estaba.
Al cabo de un tiempo, cuando se encontraba mucho mejor, dejé el Metacam por completo (antes lo había ido retirando poco a poco). Le sigue yendo bien.
Dos meses después
Su estado fluctúa un poco de un día para otro, pero es bastante bueno y no se puede comparar con el de antes. No lo habría creído posible… Ha ganado mucho peso y ha vuelto a un peso normal bastante bueno. Se mueve mucho más, se tambalea mucho menos, ya no se retuerce ni gira en el jardín… Todavía se tambalea un poco en la espalda, pero ni punto de comparación con antes… No habría pensado que la articulación pudiera estabilizarse de nuevo…
Después
4 meses después
Mientras tanto, Sepperl seguía teniendo una infección cutánea por hongos debido a su deficiente sistema inmunitario. Seguimos dándole los medicamentos mencionados y otros medicamentos para la artritis como ArthroGreen (plus) y RodiCare Artrin. Como estaba bastante estable, apenas notamos ninguna diferencia y su estado se mantuvo muy estable. Además, se le administró aceite de semillas negras y otros medicamentos para la piel y los hongos.
Ahora lo hemos conseguido y vuelve a estar en forma, salta sobre objetos bastante altos, parece absolutamente indoloro y corretea mucho. Incluso pudimos suspender la medicación gracias a esto. Si volviera a empeorar, volveríamos a medicarle de inmediato. También ha vuelto a engordar e incluso ha engordado bastante en invierno. Lo único que ya no puede hacer es ponerse en dos patas, pero eso no parece molestarle mucho.
Antes – Después
(de un escuálido y debilitado conejo a un apuesto conejo macho)
Mientras tanto, el tratamiento se había estabilizado de modo que recibía pedazos de jengibre y Gladiator Plus Small Animal 3-4 veces por semana. Además, de vez en cuando le dábamos suplementos nutricionales en la papilla, que antes recibía continuamente. Cuando tenía una marcha peor, le poníamos otros medicamentos temporalmente y luego los retirábamos gradualmente cuando volvía a estar mejor.
Mientras tanto, los ataques se habían vuelto mucho más débiles y menos frecuentes.
Sepperl convivió con la artrosis durante años y se recuperó de la afección aguda de tal forma que vivió el resto de su vida sin problemas con el apoyo de la medicación. Murió de una enfermedad cardiaca.
