Enfermedad Vírica Hemorrágica (RHD, RHD2)

Una de las enfermedades más peligrosas de los conejos es el virus RHD, que provoca la muerte (generalmente repentina) de casi el 100% de los conejos afectados. Sólo unos pocos conejos no vacunados sobreviven a la enfermedad.

El virus

El virus RHD es un calicivirus, al igual que uno de los agentes causantes de la gripe felina. Después de años en los que sólo se presentaba el virus clásico de la RHD, en 2010 se identificó por primera vez un nuevo patógeno de la RHD, que se presentó en Francia (virus RHD2), que también mató a los conejos vacunados. En 2014, apareció por primera vez en Alemania.

El virus sobrevive durante siete meses, incluso sin huésped, en condiciones favorables, y es insensible a cualquier condición climática (incluso sobrevive dos días a 80 grados constantes – a 20 grados de temperatura ambiente sobrevive 14 semanas).

El virus RHD2 no sólo aparece en los meses de verano, sino que, desgraciadamente, también lo hace con especial intensidad en otoño e invierno.

La RHD ya no es de declaración obligatoria y no tiene que ser reportada.

Transmisión y riesgo de infección

Se transmite por contacto directo con animales enfermos o indirectamente por mosquitos (RHD-1 y RHD-2) y moscas (sólo RHD-2) (raramente también por la pulga del conejo, ácaros, garrapatas y otros insectos), visitas al veterinario, objetos contaminados (zapatos, ropa…), otros animales (pájaros, roedores…) o por alimentos contaminados (especialmente forraje verde de zonas con conejos/conejos silvestres infectados, heno (también envasado), verduras del supermercado). Algunos conejos sobrevivientes, aparentemente sanos, siguen excretando el virus. Si se entierran los conejos muertos, el virus sobrevive durante décadas, ya que encuentra condiciones favorables bajo tierra. Se da en los conejos (también en los silvestres) y en las liebres (de campo). Los humanos y otros animales (incluyendo roedores y cobayas) no pueden infectarse con el virus, son inmunes. Por lo general, sólo transcurren de uno a tres días desde la infección hasta el brote de la enfermedad (periodo de incubación), pero en el caso de la RHD, las muertes se producen a veces hasta tres semanas después de la primera infección.

Los principales afectados son los gatitos y los conejos adultos si no han sido vacunados contra la RHD1 y la RHD2 (Filavac o Eravac). La RHD-1 se da en animales jóvenes de más de 10 semanas, la RHD-2 también en animales más jóvenes.

Los síntomas: Cómo se reconoce el RHD?

Los conejos no suelen mostrar síntomas hasta poco antes de la muerte. Sólo en las últimas horas se notan algunos signos.

Los primeros síntomas perceptibles suelen darse en conejos que han muerto repentinamente, pero que antes estaban todavía en forma. Esto suele ir seguido de una verdadera muerte masiva en el grupo durante varios días. Estos conejos no muestran necesariamente ninguna anomalía, pero poco antes de morir suelen presentar fiebre alta o baja temperatura, se vuelven apáticos y dejan de comer y convulsionan. Se puede observar el sangrado de los orificios corporales, especialmente en la RHD1, pero no en la RHD2. La diarrea, el color amarillento de las mucosas y los trastornos neurológicos son también posibles síntomas. Por lo general, sucumben al virus de 12 a 36 horas después de la aparición de la fiebre (> 40 ° C). La RHD2 suele ser menos súbita, los animales primero se vuelven apáticos y luego mueren en cuestión de horas tras una terrible lucha mortal sin hemorragias visibles. Animales previamente sanos son encontrados muertos sin mostrar ningún signo, a menudo con la cabeza echada hacia atrás (cabeza sobre estirada debido a la dificultad respiratoria).

Según el estado de salud, las defensas inmunitarias, el estado de vacunación y la edad de los conejos, entre el 80 y el 100% de los conejos infectados o de los animales mueren durante un brote.

Además de la forma aguda, también existen formas más débiles y menos agudas de la RHD1, que ocurren raramente. Estos animales no suelen enfermar hasta unas dos semanas después de la infección, están apáticos (desganados), presentan fiebre y una ingesta de alimentos escasa o interrumpida. Tienen una probabilidad de supervivencia significativamente mayor.

Tratamiento: Primeras medidas de urgencia si los animales están afectados.

No importa si se sospecha de un brote de RHD porque varios animales o un animal ha muerto de forma muy típica, o si se demuestra. Esta es la forma correcta de proteger a los conejos que tienes:

• Trasladar a los conejos que aún están vivos a un lugar completamente nuevo que no esté contaminado con RHD, por ejemplo, jaulas en el interior de la casa.

• Mejor higiene y la desinfección después y antes de cualquier contacto con los animales y también entre la manipulación de dos animales. Los seres humanos, los objetos, etc., también transmiten el virus.

• Sólo los desinfectantes contra virus son eficaces, no los desinfectantes normales. Más abajo en el texto puedes leer lo que hay que tener en cuenta.

• Administración de preparados para fortalecer el hígado.

• Para apoyar la terapia, se debe alimentar con rábano picante (en manzana rallada o en puré de banano, primero pequeñas cantidades que se aumentan poco a poco, de lo contrario se desprecia el puré). El rábano picante tiene un efecto antiviral. También son eficaces la angocina (¡se lava la capa protectora, luego se come!), la capuchina, el rábano, las hojas de rábano y otras plantas de aceite de mostaza.

• Protección contra los mosquitos (mosquiteras) y revisión de la alimentación para eliminar la fuente de infección.

• Cuidados médicos intensivos de los conejos con primeros signos mediante infusiones de refuerzo y estabilización, alimentación suplementaria, control de la temperatura.

• Eutanasia de animales en agonía o con síntomas de asfixia para evitarles una la cruel muerte por asfixia
• Tratamiento de los conejos sobrevivientes: ¡Véase el subapartado correspondiente!

Los conejos fallecidos nunca deben enterrarse en el jardín: ¡deben ser incinerados sin excepción! El virus encuentra las condiciones óptimas en el animal en descomposición y sobrevive durante años.

Diagnóstico: Era realmente RHD(2)?

Para estar seguro de si los animales han muerto realmente de RHD(2) y poder proteger mejor a los animales que aún están presentes, el veterinario puede realizar una autopsia y enviar muestras. Si es necesario, te dirá dónde se puede hacer la autopsia al animal o lo enviará él mismo. Las muestras frescas del hígado también pueden enviarse directamente a los laboratorios para la detección de RHD1 y RHD2.

Posibles métodos de detección

Hígado: PCR (detección directa del patógeno) del animal fallecido o por aspiración con aguja fina del animal vivo, nota: positivo hasta cuatro semanas después de la vacunación.

Sangre: sangre EDTA, indicación: positivo hasta cuatro semanas después de la vacunación, detectable sólo durante la viremia

Detección de anticuerpos: como muy pronto dos semanas después de la infección, sólo útil en animales no vacunados, ya que no es posible diferenciar entre vacunación e infección. Actualmente está poco disponible en Alemania.

Conejos sobrevivientes

Es crucial vacunar a los conejos sobrevivientes lo antes posible con una vacuna especial contra la RHD2 (Filavac o Eravac – Nobivac Myxo-RHD plus tarda demasiado tiempo en generar protección), ya que existe el riesgo de que se vuelvan a infectar, por ejemplo, en el pelo de otros conejos supervivientes o en objetos, o en la fuente de infección que fue responsable del primer brote. 

Recuerda que los conejos sobrevivientes siguen siendo contagiosos durante algún tiempo después de la recuperación, ya que excretan los patógenos. Se cree que tarda varias semanas o meses, por lo que se recomienda no acoger a nuevos conejos durante ocho semanas como precaución. Durante este tiempo, los conejos deben estar solos o con otros supervivientes. El RHD2 puede detectarse en la orina y la sangre de los animales vivos, pero sólo se excreta en fases, es decir, si no se detecta nada, ¡el animal puede seguir siendo un excretor! Sólo la repetición de las pruebas proporciona un mayor grado de certeza. Sería mejor hacer una autopsia a los animales fallecidos. Tras el periodo de espera, pueden entrar nuevos conejos que también hayan sido vacunados previamente con la vacuna RHD2.

Los conejos vacunados murieron?

Las vacunas nunca protegen al 100% de los animales, normalmente hay una protección de alrededor del 98%. Las muertes en conejos vacunados son casos muy raros. Si los conejos vacunados con Eravac o Filavac mueren, informa siempre al fabricante (Filavac (pharmacovigilance@ecuphar.de), Eravac o Nobivac) y al Instituto Paul-Ehrlich. Esta es la única manera de garantizar la seguridad de las vacunas. Envía la tarjeta de vacunación, el resultado de la patología (si está disponible) y la información sobre la muerte (fecha de la muerte, número de animales, síntomas, veterinario que vacunó…) preferiblemente a través de su veterinario, o personalmente.

Posibles razones:

En particular, los animales con un sistema inmunitario debilitado en el momento de la vacunación pueden no ser capaces de crear una protección suficiente. Para estos animales, se aconseja una segunda vacunación a intervalos de algunas semanas (inmunización básica) y un refuerzo semestral. Esto también se aplica a los animales que sufren una infestación parasitaria grave en el momento de la vacunación (¡muestra fecal!), tienen infecciones ocultas o son positivos a E. Cuniculi.

Una interrupción de la cadena de frío puede hacer que la vacuna sea ineficaz.

¿La vacuna no estaba vencida cuando se vacunó (la fecha de caducidad está en la etiqueta de la tarjeta de vacunación)?

Para la dosis de 50, debe respetarse el periodo de tiempo del prospecto (2h para Filavac). Puede ver si se trata de una dosis 50 por la entrada en la tarjeta de vacunación (pegatina = vacuna única, entrada escrita = dosis 50). Si se vacuna más allá de las 2h, la eficacia ya no está garantizada. ¡Incluso si la vacuna se toma estéril! Según mi experiencia, los veterinarios de este tipo de consultas ofrecen la vacunación de forma muy económica.

Existe una nueva variante procedente de Francia contra la que nuestras vacunas contra la RHDv-2 no parecen ser suficientemente eficaces.

Desinfección tras la RHD

Según la Asociación Alemana de Medicina Veterinaria, todos los desinfectantes enumerados aquí en la columna 7a (virucidas, contra virus no envueltos) son adecuados para la desinfección: Desinfectante

Por ejemplo

• Se puede utilizar Halamid (3%) con el mismo tiempo de exposición (2 horas).

• Rhodasept (2%) puede utilizarse con un tiempo de exposición de 30 minutos.

• Ácido peracético para objetos de madera y refugios

En la mayoría de los casos, la desinfección sólo es posible en objetos lavables. El resto de los muebles y los refugios pueden tener que ser eliminados/sustituidos. O puede utilizar ácido peracético, que se descompone en componentes inofensivos y por lo tanto, también puede utilizarse para desinfectar establos, madera, etc., pero normalmente es muy costoso. Además, el recinto debe dejarse vacío durante un tiempo después de la desinfección. Los textiles, como las alfombras o la ropa lavable, deben eliminarse si es posible, pero también pueden lavarse con detergentes especiales que pueda matar el virus (aprox. 4 cucharadas/máquina a 60 grados).

Hay que remover la tierra por lo menos unos 30 cm, luego puedes colocar las losas de pavimentación, lavar todo con agua hirviendo, muchas veces seguidas y dejarla vacía por un tiempo. Si no sobrevive ningún conejo, el recinto debe dejarse vacío durante al menos 6 meses para no poner en peligro a los conejos recién adquiridos. Las zonas de pradera tampoco pueden desinfectarse y no deben utilizarse para los conejos durante 3,5 meses, el césped debe ser cortado frecuentemente. Además, los nuevos conejos deben ser vacunados antes vivir ahí.

Como alternativa a la desinfección, se puede instalar un nuevo recinto en otro lugar del jardín para los animales sobrevivientes.

El Sterillium vorugard o el alcohol son adecuados para la desinfección de las manos y de la piel.

Prevención: Cómo puedo evitar que mis conejos se infecten con RHD?

En primer lugar, la vacunación contra el RHD1 y el RHD2 protege muy bien y es la vacuna para conejos mejor tolerada. Desgraciadamente, la doble vacunación (inmunización básica) recomendada a menudo con las vacunas individuales contra la RHD1 no proporciona suficiente protección contra la RHD2, por lo que debe utilizarse Eravac, Nobivac Myxo-RHD Plus o Filavac.

Otras medidas de protección:

• Las mosquiteras protegen de la transmisión a través de los insectos.

• El grupo de los conejos es constante, el menor número de cambios posible (cuidado en vacaciones, nuevos conejos…).

• No hay contacto con conejos o liebres silvestres, ni siquiera a través de vallas (por ejemplo, dos vallas seguras a distancia una de otra).

• Dos o tres semanas de cuarentena para los conejos recién ingresados

• Protección contra los insectos, por ejemplo, mediante mosquiteras en las ventanas (tenencia en interiores) o sobre los barrotes (tenencia en exteriores)

• Las medidas de protección contra las moscas ayudan a combatir muchas enfermedades de los conejos (RHD(2), mixomatosis, tularemia, gusanos de la mosca…), por lo que puede ser útil un spot-on, por ejemplo Advantix, ¡pide consejo a tu veterinario que sea experto en conejos!

• La permetrina e imidacloprid (Advantix®), disponible sin receta médica, ha demostrado ser eficaz. Aplicar 10-30mg/kg cada quince días en la nuca (separando el pelo). Por lo tanto, un spot-on de 40 mg es adecuado para conejos de 1,3 a 4 kg. Como alternativa, se puede aplicar 0,1ml/kg de un spot-on con más mg. Los conejos individuales pueden reaccionar con reacciones cutáneas leves (pérdida de pelo, irritación).

• El forraje verde de los prados con conejos silvestres (enfermos) y liebres de campo es peligroso, especialmente en las zonas epidémicas y para los conejos no vacunados. ¡Sin embargo, el heno (¡incluso el heno!) y las verduras del supermercado pueden crecer en medio de la zona RHD! Y los alimentos secos también están compuestos por materias primas que pueden haber estado en contacto con la RHD. El calentamiento no mata al patógeno. Esto significa que cada alimentación conlleva el riesgo de transmisión, a menos que el alimento proceda de una región no afectada. La forma más segura es alimentar las hojas y ramitas de los árboles a medida que crecen a un nivel elevado.

• Mayor precaución si la RHD está presente en la zona (no tomar nada prestado de propietarios de conejos amigos, no tener contacto con otros propietarios de conejos o conejos, tener cuidado en las citas con el veterinario).

• Si los perros y los gatos viven en la casa, no se les debe dar carne de conejo o liebre sin cocinar, ¡podría provocar la transmisión!

• Las medidas de higiene, como lavarse las manos después de llegar a casa o antes de entrar en contacto con los conejos, son útiles.

• Hay que lavarse las manos y cambiarse de ropa después del contacto con otros conejos.

• Es mejor dejar los zapatos fuera y/o cambiarlos al llegar a casa.

• Los accesorios y las casetas usadas sólo deben obtenerse de una fuente segura o tratarse muy bien con desinfectantes eficaces.

La vacunación es obligatoria para los animales en las exposiciones.

La vacunación se realiza normalmente según el prospecto, por regla general una o dos veces al año (preferiblemente en primavera), ya que la protección de la vacunación dura de nueve a doce meses, según la vacuna. La Oficina Internacional de Epizootias asume una duración mínima de protección de las vacunas contra la RHD1 de 16 meses. En el caso de las crías de conejo, se aconseja la inmunización básica (dos vacunas con cuatro semanas de diferencia), al menos en las zonas epidémicas, para que los conejos que no estén cubiertos por la primera vacunación queden inmunizados con seguridad. La vacunación es más eficaz si los conejos están absolutamente sanos y no hay infestación por coccidios, gusanos u otros parásitos (examen general exhaustivo y muestra fecal parasitaria sin excepción antes de cada vacunación).

Vacunas

Vacunas RHD1

Vacunas aprobadas en Alemania contra la RHD1 (vacunas inactivadas): [CASTOREX, CUNIVAK RHD, Lapimed RHD,] RIKA – VACC RHD

Vacunas dobles aprobadas (combinación con mixomatosis): NOBIVAC Myxo-RHD, [CUNIVAK COMBO, Dercunimix], RIKA – VACC Duo [Instituto Paul Ehrlich, 2005].

Vacuna triple aprobada (combinación con mixomatosis y RHD2): Nobivac Myxo-RHD Plus

Vacunas RHD2 aprobadas

Eravac (en toda la UE, sólo RHD2), Nobivac Myxo-RHD PLUS (en toda la UE, incl. Myxo y RHD1) y Filavac (en toda Alemania, incl. RHD1)

Fuentes de información:

Diverse Herstelleranfragen, Packungsbeilagen und Herstellerangaben
Abrantes, J., Van Der Loo, W., Le Pendu, J., & Esteves, P. J. (2012): Rabbit haemorrhagic disease (RHD) and rabbit haemorrhagic disease virus (RHDV): a review. Vet Res, 43(1), 12.
Friedrich Löffler Institut (2017): FAQ zur Hämorrhagischen Krankheit der Kaninchen (RHDV,RHDV-2)
Liebscher, J., & Hein, J. (2021): Alles neu?!–Typische und untypische Infektionserreger beim Kaninchen. kleintier konkret, 24(S 01), 10-17.
StIKo Vet (2016): Stellungnahme der StIKo Vet zur Immunisierung von Kaninchen gegen RHDV-2
StIKo Vet (2016): Aktualisierte Stellungnahme der StIKo Vet zur Immunisierung von Kaninchen gegen RHDV-2
StIKo Vet  (2017): Hinweis auf neue RHDV-2-Impfstoffe