La fibra cruda juega un papel fundamental en la alimentación de los conejos. Por qué es esto así?

Los conejos tienen un sistema digestivo altamente especializado, que no solo descompone los alimentos mediante enzimas como en los perros y gatos, sino que también digiere los componentes que son indigeribles para los humanos a través de una digestión bacteriana en el ciego. Para este proceso de digestión en el ciego, se necesita un alto contenido de ‚fibra cruda‘, aunque es importante destacar que no toda fibra cruda es igual.

Cómo funciona el ciego?


En el ciego habitan una gran cantidad de bacterias que descomponen las fibras indigestibles también para los humanos a través de la digestión bacteriana. Así se sintetizan ácidos grasos y también vitaminas B y K. Este mecanismo es genial, ya que permite a los conejos digerir plantas que, para los animales sin digestión bacteriana, no representarían una fuente de alimento. El ciego aporta entre un 10-12% de la energía total del conejo mediante ácidos grasos volátiles. Después de la fase de excrementos blandos, el conejo elimina el contenido del ciego, lo vuelve a ingerir y puede absorber los nutrientes a través del intestino delgado.

Más de la mitad del tracto digestivo está formada por el ciego. Se puede imaginar como una gran cámara de fermentación, donde las bacterias descomponen las fibras.

Métodos de análisis

Se denomina fibra cruda a la parte del alimento que no es soluble en ácido sulfúrico y en hidróxido de potasio, como la celulosa, hemicelulosa y lignina. El contenido de fibra cruda no es tan significativo para los conejos, ya que incluye tanto componentes digeribles como fibras no digeribles (que son importantes para la salud intestinal).

Existen diferentes métodos de análisis de alimentos. El ‚contenido de fibra cruda‘ se determina mediante el análisis de Weender. Lo decisivo para el análisis de las fibras en la alimentación de los conejos es el análisis de Van Soest:

CARBOHIDRATOS NO FIBROSOS (CNF): Los carbohidratos no fibrosos (en inglés, non-fibre carbohydrate, NFC) representan los carbohidratos solubles, como almidón, azúcares y pectinas de un alimento. Son digeridos fuera del ciego por enzimas. Un porcentaje demasiado alto puede llevar a que los CNF queden sin digerir y alteren la flora bacteriana especial del ciego.

FIBRA NEUTRAL DETERGENTE (FDN): La fibra neutral detergente (FDN) incluye las hemicelulosa, la celulosa y la lignina, representando principalmente las paredes celulares vegetales. Además, en el análisis habitual de FDN también se incluyen el ácido silícico y los silicatos. Las FDN son, en esencia, las fibras que alimentan las bacterias del ciego y mantienen estable la digestión en los conejos.

CNF = Carbohidratos no fibrosos (compuestos de almidón, azúcar y pectinas)

FDN = Fibra detergente neutro (compuesta por hemicelulosa, celulosa y lignina)

FDA = Fibra detergente ácido (compuesta por celulosa y lignina)

FDL = Lignina

Hemicelulosa = FDN – FDA

Celulosa = FDA – FDL

Lignina = FDL

Qué hay detrás de los diferentes tipos de fibras?

CNF: Se digiere principalmente en el intestino delgado por enzimas. Un exceso de CNF puede llegar al ciego y enfermarlo.

  • Azúcar (Glucosa): Alto contenido en frutas, pero también en verduras de sabor dulce.
  • Almidón: Alto contenido en cereales, copos de guisante, pero también en frutas y verduras.
  • Pectinas: En frutas y verduras, por ejemplo, en manzanas y zanahorias.

FDN: „Sustancia estructural“, se digiere principalmente en el ciego y el colon, „alimento para las bacterias“.

  • Hemicelulosa: Alto contenido en las partes leñosas de las plantas (por ejemplo, pastos, hierbas, corteza…), pero también en pequeñas cantidades en frutas y verduras.

  • FDA: Lo óptimo es un alto contenido para la salud digestiva.
    • Celulosa: Es el principal componente de las paredes celulares vegetales.
      FDL : Lignina.
      • Lignina: Plantas muy leñosas, por ejemplo, corteza, en pequeña cantidad en todas las plantas, incluidas frutas y verduras.

La digestibilidad


Las pectinas tienen una digestibilidad muy alta en los conejos, del 70 al 76 %, pero son un buen alimento para las bacterias en el ciego.
Las hemicelulosa es digestible en un 25 a 35 % en los conejos,
la celulosa entre un 15 y 18 %.
La lignina es digerible en un 10 a 15 % en promedio.

„Alimento para las bacterias del ciego“


Según Gidenne y Lebas (2002), para prevenir enfermedades digestivas, la dieta debe contener más del 15 % de FDA (celulosa y lignina) y se debe mantener una relación entre la „fibra digerible“ (hemicelulosa y pectinas) y FDA de menos de 1,3, es decir, un contenido lo más alto posible de FDA (celulosa y lignina) es beneficioso para la salud intestinal.

Pero también el CNF (almidón y azúcares) en relación con el FDN (hemicelulosa, celulosa, lignina) juega un papel importante, ya que un exceso de almidón y azúcar provoca que no se digieran adecuadamente en el tracto digestivo y lleguen al ciego, alterando así la flora bacteriana. La consecuencia es la expulsión de contenido del ciego debido a un desequilibrio bacteriano en el ciego.

Según los estudios, el contenido de lignina en el alimento debe ser alrededor del 5 % para reducir las enfermedades digestivas (contenido insuficiente de lignina) o no restringir demasiado la digestibilidad del alimento (contenido excesivo de lignina).

Comparación entre la alimentación natural (plantas silvestres y pasto fresco) y la alimentación en invierno o cuando no se puede recolectar en la naturaleza (heno, verduras de hoja…).


Dos alimentos pueden tener el mismo contenido de fibra cruda, pero ser digeribles en diferentes proporciones, lo que puede ayudar a mantener una digestión saludable o, por el contrario, sobrecargarla. Lo que realmente importa es el contenido de lignina y celulosa, no el contenido total de fibra cruda, ya que estas fracciones son ‚alimento para el ciego‘.

Cuando no se dispone de plantas silvestres ni pasto fresco, el heno es insustituible, ya que las verduras de hoja no contienen suficientes fibras indigeribles.

Fuentes de información:

Gidenne, T., Jehl, N., Segura, M., & Michalet-Doreau, B. (2002): Microbial activity in the caecum of the rabbit around weaning: impact of a dietary fibre deficiency and of intake level. Animal Feed Science and Technology, 99(1-4), 107-118.

Gidenne, T. (2000): Recent advances in rabbit nutrition: Emphasis on fibre requirements. A review.
World Rabbit Science 8 (1), 23-32

Gidenne, T. (2015): Dietary fibres in the nutrition of the growing rabbit and recommendations to preserve digestive health: a review. Animal, :(2), 227-242.

Gidenne, T. (2003): Fibres in rabbit feeding for digestive troubles prevention: respective role of low-digested and digestible fibre
Livestock Production Science 81, 105-117