Qué son realmente nuestros conejos domésticos? Los conejos a menudo se confunden con especies de animales completamente diferentes. Algunos fabricantes de alimentos, libros y cuidadores los consideran roedores (como ratones, ratas, cobayas y hámsteres) debido a su tamaño y dientes, mientras que otros están seguros de que tienen „liebres“, y algunos creen que sus conejos descienden de liebres o conejos silvestres. Qué es realmente cierto?
Aunque los conejos son animales pequeños y comparten algunas similitudes externas con otros animales pequeños como cobayas y otros roedores (como los dientes incisivos y el tamaño del cuerpo), no son roedores. Desde un punto de vista sistemático, hoy en día se les clasifica en un orden completamente diferente, el de los lagomorfos, aunque anteriormente se los consideraba erróneamente como roedores. Lagomorfos y roedores pertenecen al mismo grupo taxonómico, Glires, pero están tan relacionados entre sí como los primates (monos, seres humanos) lo están con animales nocturnos que viven en los árboles y pueden volar o deslizarse hasta 70 metros, que también comparten un orden. La historia evolutiva de los lagomorfos y los roedores se ha separado y desarrollado de manera independiente durante al menos 70 millones de años.
Similar a una liebre, pero no un es una liebre. El conejo doméstico proviene del conejo silvestre, aunque comparten la misma orden (lagomorfos, Lagomorpha) y familia (liebres, Leporidae) con la liebre, pertenecen a géneros completamente diferentes. A menudo se producen confusiones entre conejos y liebres. Incluso hay una raza de conejo llamada „conejo liebre“. Muchos también creen que tienen „liebres“. A pesar de estos nombres comunes, todos los conejos domésticos (incluyendo los conejos de establo, los gigantes alemanes, los conejos liebre y razas más grandes…) son conejos y no liebres. Todas las razas y cruces de conejos domésticos provienen del conejo silvestre. Las liebres o los conejos no se crían en cautividad ni se tienen como mascotas, solo existen en estado salvaje. Excepciones pueden ser reservas naturales y liebres silvestres recogidas de la naturaleza que fueron criadas o cuidadas en un mal estado de salud. Todas las razas de conejos (gigantes alemanes, conejos enanos, cruces) pueden reproducirse sin problemas entre sí o con el conejo silvestre, pero la reproducción entre liebres y conejos silvestres o domésticos no es posible. También existen diferencias fundamentales en el estilo de vida entre los conejos silvestres y las liebres
