Las fracturas óseas no son poco frecuentes en los conejos, representando un buen 5% de los motivos para ir al veterinario.
Por qué los conejos son propensos a las fracturas óseas?
Los conejos tienen una estructura ósea muy delicada. Por ejemplo, los huesos de un conejo sólo suponen un 6-7 % del peso corporal, mientras que los huesos de otros animales domésticos y también de los humanos ocupan una proporción mucho mayor, por ejemplo los huesos de un gato suponen un 10 % del peso corporal. Además, el riesgo aumenta por la corteza muy fina y frágil del hueso.
La larga y curvada columna vertebral es muy susceptible a sufrir fracturas óseas, sobre todo porque los conejos, como animales presa, se asustan rápidamente y reaccionan con fuertes movimientos (por ejemplo, sacando las patas traseras o retorciéndose), lesionándose regularmente mientras hace estos movimientos bruscos.
Causas: Prevención de fracturas óseas
- Levantar y transportar conejos debe hacerse con mucho cuidado y experiencia. La manipulación incorrecta es la causa más común de las fracturas óseas. Especialmente las caídas del brazo pueden provocar fracturas óseas. Los niños no deben levantar a los conejos, sino acariciarlos en el suelo.
- Especialmente cuando se fija a los conejos (por ejemplo, durante los controles, el aseo, los tratamientos veterinarios o en las exposiciones de conejos), suelen producirse fracturas o dislocaciones de huesos.
- Una lesión clásica de la columna vertebral es una fractura de la columna cervical en un conejo en crecimiento, generalmente causada por el agarre del cuello del criador cuando el conejo era joven. Estos conejos suelen pasar desapercibidos al principio, a veces incluso es un hallazgo inesperado. Sin embargo, por razones menos graves (caídas, persecuciones, manipulaciones…) pueden provocar síntomas agudos (principalmente parálisis). Los animales deben estar alojados a nivel del suelo sin pisos y se deben evitar los saltos.
- Asegúrate de que los recintos donde viven los conejos son absolutamente a prueba de depredadores: los ataques de los depredadores son una causa frecuente de las fracturas de los huesos. No sólo las lesiones directas, sino también las autolesiones, por ejemplo, cuando los conejos no tienen posibilidades de escapar en corrales pequeños y corren contra la valla por el pánico.
- Los suelos deben estar provistos de un borde o diseñados de forma que no sea posible una caída de más de 50 cm (por ejemplo, los suelos más altos deben estar diseñados de forma que los conejos caigan sobre el suelo de abajo y no a 2 m de profundidad). Además, debe haber una entrada y una salida para que ningún conejo pueda ser acorralado y forzado a caer. Los pisos deben ser lo suficientemente anchos como para que al menos dos conejos puedan pasar por este.
- Hay muchos peligros que pueden causar un accidente cuando los conejos vive libres, por ejemplo, quedarse atascado en la puerta, caerse por la ventana o desde el balcón y patadas accidentales….
- Ten en cuenta que hay muchos accesorios en el mercado que no son buenos para los conejos y pueden provocar fracturas. Especialmente las rejas (por ejemplo, las tapas de las jaulas, las rejillas, dispensadores de heno) pueden convertirse en una trampa mortal o causar lesiones graves. Clásicamente, las fracturas óseas se producen cuando los conejos se deslizan entre los barrotes (puerta o tapa de la jaula, dispensador de heno) y tratan de liberarse en medio del pánico. Esto a menudo resulta en huesos rotos. Las correas y los arneses también conllevan el riesgo de lesiones.
- Un borde de unos 30 cm de altura alrededor del recinto evita que el animal corra contra las rejas escapando en momentos de miedo.
- No utilices un esparcidor bucal en un animal despierto en el veterinario. Esto suele provocar una fractura de la articulación de la mandíbula.
- Las neoplasias (tumores óseos) también pueden provocar fracturas óseas.
Síntomas: Reconocer las fracturas óseas
¿El conejo camina distinto, las extremidades sobresalen de forma diferente o cojean? ¿El conejo utiliza sus extremidades de forma diferente a la habitual o las pone de otra manera para descansar? ¿El conejo no puede masticar (mandíbula rota)? ¿El conejo tiene lesiones graves debido a accidentes, ataques de depredadores, etc.? ¡Todo esto y mucho más puede ser un indicio de un hueso roto!
Primeros auxilios
En el caso de conejos con síntomas graves, intenta meter al conejo en la caja de transporte con la mayor suavidad posible, por ejemplo, dejándolo entrar en la caja o sujetándolo con paños de lado y colocándolo en la caja en su posición actual sin mucho movimiento. Debe restringirse su movimiento en la caja con alfombras o rollos de toallas para que no resbale durante el viaje en coche. Para ello, se enrolla una alfombra o una toalla alrededor de una botella (por ejemplo, una botella de plástico de 1,5l). Las cajas de transporte con rejas en la parte superior pueden cubrirse con una toalla para calmar a los conejos en estado de shock.
En caso de hemorragia aguda, el veterinario de urgencias dará asistencia por teléfono para detener la hemorragia y posicionar a los animales (vendaje de compresión, mantener la cabeza baja, etc.). Las heridas abiertas y los huesos que sobresalen deben cubrirse con una toalla húmeda recién lavada para evitar una contaminación.
Debe consultarse al servicio de urgencias en caso de accidente, lesión aguda o ataque de un depredador, o si el animal sólo puede moverse con dificultad, muestra dolor o presenta otras anomalías (por ejemplo, no come/no come mucho, etc.). En caso de duda, llama al servicio de emergencias.
Diagnóstico: Es un hueso roto?
Siempre se deben tomar una o más radiografías de la columna vertebral y de las extremidades afectadas o de la zona afectada desde varias posiciones. Si la respiración es anormal, también hay que hacer una radiografía del tórax.
Si no se puede identificar ninguna causa en la radiografía o si hay una lesión en la columna vertebral, puede ser útil una tomografía computarizada para identificar lesiones más sutiles (especialmente en la columna vertebral y la médula espinal). Las lesiones de la médula espinal pueden evaluarse mediante una resonancia magnética.
En algunos animales, es necesario realizar una ecografía para evaluar el impacto de las lesiones con mayor precisión.
El conejo puede ser remitido a un neurólogo si el veterinario sospecha que hay un problema neurológico.
También puede ser necesaria una muestra de sangre (título doble de E.Cuniculi en caso de síntomas neurológicos – hematocrito, parámetros renales y hepáticos y contenido total de proteínas en caso de shock).
Terapia: Tratar las fracturas óseas
- Algunos conejos necesitan una terapia de shock y de infusión (solución de electrolitos completa en la vena), posiblemente el suministro de oxígeno y los cuidados intensivos del conejo son necesarios (¡hay que tener en cuenta la digestión/la ingesta de alimentos!).
El tratamiento de las fracturas óseas depende de la fractura, por lo que suele ser necesario que un cirujano óseo experimentado (no es necesaria la especialización en conejos) evalúe la fractura.
- Algunas fracturas pueden curarse de forma conservadora sin necesidad de cirugía (especialmente las fracturas en la zona de los dedos del pie, las fracturas cubiertas (sin lesiones en el tejido circundante) que están en una buena posición): Se trata de estabilizar la fractura con una férula y un vendaje. El conejo se coloca en una pequeña jaula en el lugar donde vive durante unas semanas para que no se mueva mucho. Para que se sienta seguro, la parte superior se cubre, por ejemplo, con una tabla de madera o una alfombra. Las revisiones periódicas son necesarias.
- En el caso de las fracturas abiertas (piel desgarrada, hueso que sobresale) o de las fracturas con afectación articular o cercanas a la articulación o de las fracturas con gran tensión, es necesario el tratamiento quirúrgico. El reposicionamiento en la posición habitual rara vez tiene éxito, por lo que normalmente hay que utilizar otras técnicas. El cirujano te aconsejará sobre el procedimiento.
- En algunos casos, la extremidad no puede salvarse mediante cirugía (por ejemplo, un tumor óseo, trastornos/infecciones de la cicatrización, fracturas complejas, etc.). Entonces la amputación es una opción. Especialmente los conejos sanos y no demasiado viejos logran vivir muy bien con tres patas. Los conejos más pesados o enfermos pueden tener más problemas con la amputación de las extremidades traseras o no recuperarse. Las extremidades anteriores están sometidas a menos presión que las posteriores. Sin embargo, la mala postura tras la amputación suele provocar artrosis y dolor en las piernas de las extremidades restantes, que están demasiado estresadas.
- Las luxaciones de codo se tratan restableciendo la articulación. El conejo debe llevar entonces un vendaje de apoyo. Si la articulación vuelve a salirse, puede ser necesario operar.
- En el caso de una luxación de cadera, no basta con volver a colocar el hueso en la articulación y estabilizarlo con un vendaje, ya que a menudo vuelve a salirse (a menudo se rompe el ligamento capitis femoral). La reubicación y fijación del hueso bajo sedación utilizando un cabestrillo de Ehmer proporciona estabilidad y aumenta las posibilidades de éxito. Puede producirse una reluxación. También es posible la fijación con suturas de nylon en la articulación. Si esto no tiene éxito, se puede recurrir a la cirugía para extirpar la cabeza del fémur (resección de la cabeza del fémur).
- Las lesiones medulares sin afectación ósea pueden tratarse de forma conservadora sin necesidad de cirugía (infusiones, analgésicos, complejo vitamínico B, fisioterapia, vigilar la micción y la defecación, puede ser necesario colocar una sonda urinaria), ¡mucho cuidado!
- En caso de fractura o dislocación vertebral, debe consultarse a un cirujano experto. El tratamiento quirúrgico, tal y como se ha establecido en perros y gatos, es posible.
- Desgraciadamente, si la médula espinal está completamente seccionada, solo se puede dormir al conejo, el tratamiento no es posible.
- Las hernias discales pueden tratarse en parte quirúrgicamente, pero a menudo también es posible un tratamiento conservador (muy buena terapia del dolor, complejo de vitamina B, fisioterapia, …).
- Algunos conejos necesitan medidas adicionales, por ejemplo, fisioterapia.
Cuidados: medicación, cambiar el lugar donde viven
Vivienda
Los conejos con huesos rotos deben ser inmovilizados. El conejo se coloca en una pequeña jaula para que no se pueda mover mucho, en el recinto durante unas semanas. Para que se sienta seguro, la parte superior se cubre, por ejemplo, con una tabla de madera o una alfombra. Se puede posibilitar el acceso los demás conejos con los que vive. Al principio, el contacto sólo debe hacerse bajo supervisión hasta que se pueda evaluar el comportamiento de los congéneres. Si no estas en casa, puedes dejarlos verse por rejas. Más adelante, se puede dar libre acceso a los animales de compañía que son amorosos y no están buscando pelea.
Atención: si tiene problemas con la vejiga y una parálisis, los conejos se orinan se ensucian con su orina. También puede ser un problema que deje de comer sus cecotrofos como de costumbre. Todo esto atrae rápidamente a los gusanos de las moscas, que pueden provocar una muerte cruel. ¡Los conejos afectados deben ser protegidos con mosquiteras y con spot-on!
Medicación
Además de una muy buena medicación para el dolor (preferiblemente una combinación de varios fármacos), algunos conejos también necesitan la administración de antibióticos después de la cirugía.
- El antibiótico debe ser compatible con el hueso (por ejemplo, la enrofloxacina), se debe prestar atención a la regla PLACE, ya que muchos cirujanos óseos no conocen los conejos (en los conejos no se administra por vía oral, se inyecta sólo en casos especiales: Penicilina, Lincomicina, Amoxicilina, Ampicilina, Clindamicina, Cefalosporinas, Eritromicina).
Para no estresar a los conejos, la medicación debe administrarse preferentemente mediante premios. Si se mantiene al conejo en una jaula, la comida preparada con la medicación puede colocarse en un pequeño plato delante del conejo y excluir a sus compañeros hasta que se la coman.
Los conejos que no se pueden mover:
Los conejos que no pueden moverse suficientemente por sí mismos deben ser movidos varias veces al día y mantenidos en Vetbeds (material absorbente debajo, por ejemplo, pellets de madera).
Adaptar el lugar donde viven y cambiar los cuidados del conejo
Algunos conejos necesitan que se les adapte el lugar donde viven, incluso después de haberse curado, por ejemplo, para evitar los saltos más altos (tensión en las articulaciones – ¡artrosis!), las patas doloridas y las caídas:
- Asegurar los suelos (paredes + escaleras/rampas para que los conejos no salten).
- Si es necesario, cambia el sustrato para prevenir la pododermatitis en las extremidades (preferiblemente heno sobre una capa gruesa de sustrato)
- Para algunos conejos, una superficie antideslizante es obligatoria (alfombras, lecho grueso, pradera…).
- Adaptación del grupo si es necesario (separación con un compañero tranquilo y cariñoso si el conejo no se lleva bien en el grupo más grande).
- Los conejos con amputaciones necesitan ayuda para el aseo. Si falta una extremidad trasera, las orejas no pueden limpiarse lo suficiente. Con las amputaciones de las patas delanteras, la limpieza de la cara suele ser difícil.
Fuentes de información:
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