Muchos propietarios de conejos llegan al punto de querer ampliar su grupo para poder tener más animales. Por lo general, simplemente se añaden algunos animales y se ofrece un recinto más grande. Sin embargo, mantener un grupo grande, es un reto especial que sólo se recomienda a cuidadores experimentados y que también implica algunas características especiales.
Hemos hecho la experiencia de que la euforia inicial a menudo se convierte rápidamente en frustración. Es una verdadera lástima, porque casi nada es tan agradable como tener un grupo de conejos felices. Como hasta ahora ha habido muy poca información específica para los cuidadores de grupos grandes, en este artículo queremos dar consejos y trucos sobre cómo mantener un grupo grande.
La socialización no es distinta a la que se realiza con grupos más pequeños, pero como a menudo no se dispone de un espacio neutro, la socialización también puede realizarse en un corral libre en el jardín con recintos nocturnos separados, por ejemplo. Sin embargo, esto sólo deben hacerlo los cuidadores muy experimentados.
Es importante saber que las socializaciones en parejas son en su mayoría inofensivas en comparación con las socializaciones de grupos grandes. Las parejas forman una “comunidad de propósito”, ya que no pueden elegir entre congéneres. A partir de un grupo de cuatro conejos, los conejos empiezan a elegir a sus compañeros preferidos, por lo que los grupos grandes son más dinámicos, a veces hay persecuciones y se forman amistades especiales. Hay animales que básicamente se agobian con un grupo grande o no encajan en el grupo. Estos conejos deben mantenerse en pareja, con un conejo del sexo opuesto.
El recinto: armonía a través de la estructura
El recinto para un grupo grande, es crucial para que el grupo sea armonioso. Un simple recinto no es suficiente, el tamaño, los muebles y una estructura especial, son cruciales para que incluso los animales de menor rango se sientan cómodos. Si es posible, deben aplicarse las siguientes normas básicas:
- Es obligatorio disponer de varios pisos: cada piso necesita una entrada y una salida para que los animales no encuentren callejones sin salida.
- El recinto debe dividirse por espacios, por ejemplo construyendo muros o conectando la casa donde viven con un jardín.
- Casas y refugios (establos abiertos, casetas para perros…) con al menos dos entradas cada uno.
- Un tamaño mínimo adecuado.
- Varios dispensadores de heno y lugares de comida fresca.
- Varios baños
El recinto, su tamaño y estructura pueden determinar si un grupo grande es armonioso a largo plazo.
Especialmente para grupos grandes, es aconsejable construir pisos suficientemente grandes y ofrecer numerosos rincones de retiro y subdivisiones. Sólo así se ha demostrado que incluso los animales de rango inferior tienen una oportunidad y se sienten cómodos a largo plazo.
Intimidación y peleas por la jerarquía
Este tema es la razón por la que algunos propietarios se apartan desesperados de la cría de conejos en grupo o incluso crían conejos solos. Esto no debe ni debería ser así.
Las causas de las peleas por la jerarquía son muy diversas, pero a menudo son las siguientes:
- “Fiebre primaveral”: en primavera se produce una nueva clarificación del rango en bastantes grupos, ya que las hormonas dicen que ahora se trata de la reproducción. Ahora todos los conejos, quieren una posición lo más alta posible, porque así sobreviven más bebés con ellos después.
- Un conejo no respeta las reglas de la jerarquía y roba la comida de un conejo de rango superior o es prepotente. Ahora se le reprende/educa.
- Si un conejo está más débil que antes, por ejemplo, debido a una enfermedad o a la vejez, los conejos de rango inferior intentan tomar su puesto con un rango mayor, lo que suele dar lugar a peleas más fuertes.
- Si un conejo muere o es sacado del grupo, puede ocurrir que todos los conejos vuelvan a pelear por un rango mayor.
- Si un conejo siente dolor, suele reaccionar de forma agresiva. A menudo, las enfermedades que provocan el dolor están ocultas (por ejemplo, enfermedades uterinas).
- Si un conejo que antes estaba enfermo vuelve a ponerse bien, suele intentar conseguir un puesto de mayor rango.
- Sin una socialización adecuada o si nunca se ha permitido a los animales aclarar su jerarquía. A veces hay socializaciones en las que no hay peleas, pero las peleas suelen venir después (en el territorio), lo que puede acarrear problemas.
- La castración de un miembro del grupo (también las castraciones de las hembras) modifica la clasificación, que debe redefinirse (peleas).
- Los conejos se separaron durante un tiempo (ida al veterinario) y se volvieron a juntar.
- Mantener machos no castrados casi nunca funciona, a menudo se pelean entre ellos hasta la muerte, después de años de armonía. Dos hembras sin compañía masculina no suelen llevarse bien durante la pubertad (en torno a los 8-12 meses), a menudo más tarde o más temprano, siempre son preferibles los grupos mixtos.
- Los grupos de entre cuatro y ocho conejos suelen ser mucho más inquietos y son frecuentes las peleas por la jerarquía. Los grupos muy pequeños o de ocho, nueve o diez conejos o más suelen ser mucho más armoniosos.
- Los conejos jóvenes (de 1 año a unos 4,5 años) suelen tener muchas más discusiones que los mayores.
- …
Muchos factores pueden favorecer las peleas entre conejos, por ejemplo
- Falta de alimentos
- Falta de espacio (recintos demasiado pequeños)
- Primavera
- Desequilibrio de sexos (por ejemplo, 5 machos castrados y una hembra), grupos exclusivamente femeninos o exclusivamente masculinos.
- Grupos que no han convivido durante mucho tiempo (los grupos que han convivido durante mucho tiempo son más armónicos)
- Callejones sin salida en el recinto
- Espacio extremadamente grande (más de 500 m²)
- Pocos lugares donde refugiarse, sin protección ocular, para que los conejos no puedan escapar de la mirada de los demás.
- Desequilibrio hormonal en conejos, por ejemplo, durante la pubertad (alrededor del 8º mes de vida), especialmente en conejos del mismo sexo.
- Conejos enfermos o apartados del grupo durante un breve periodo de tiempo (castración).
No es fácil reunir un grupo adecuado. Los animales deben encajar en el grupo con su carácter, debe tenerse en cuenta la cantidad de conejos de cada sexo. Por lo general, lo ideal es tener más hembras o una proporción equilibrada de sexos; si las hembras o los machos ya son muy problemáticos entre sí, ¡es mejor añadir animales del sexo opuesto! Si un animal es muy difícil de socializar en grupo, puede ser mejor mantenerlo en pareja.
Los animales enfermos, viejos o debilitados son a veces (no siempre) acosados y no siempre son adecuados para mantenerlos en grupos grandes, razón por la cual muchos propietarios han empezado a mantener un grupo separado para estos conejos. Entre ellos, estos conejos suelen ser muy armoniosos y felices.
Por desgracia, un grupo grande suele ser muy animado y hace falta mucha experiencia por parte del propietario para poder evaluar correctamente el comportamiento y reaccionar en consecuencia.
¿Cuándo siguen siendo normales las peleas de rango?
Para muchos conejos discapacitados, viejos, enfermos o debilitados no es nada fácil convivir en un grupo grande, pero no es ningún problema, si todos los conejos del grupo son algo débiles.
No importa lo mal que se vean las peleas, los veras pelear y veras pelo por todas partes: las peleas son, básicamente, completamente normales a menos que se cumpla uno de estos criterios:
- Se producen lesiones más graves (no arañazos ni lesiones “accidentales”, sino heridas por mordedura que necesitan tratamiento).
- Los conejos se pelean durante semanas sin parar ningún momento.
- Un conejo se sienta con la cabeza contra la pared y nunca abandona esta posición, los otros le muerden el lomo.
- Un conejo tiene pánico a los otros conejos, e incluso después de días sólo está siempre con mucho miedo y la situación no mejora.
- Los conejos muerden muy fuerte y se tumban en el suelo así.
¿Qué hacer si se acosan mucho entre ellos?
¿Están todos sanos? ¿Es posible que un conejo haya subido de rango, por ejemplo, porque antes estaba debilitado y ahora vuelve a estar en forma, o ha bajado de rango, porque lo han castrado y no puede soportarlo? La experiencia demuestra que los conejos suelen notar las enfermedades antes que de tu mismo las puedas notar. Días después, suelen aparecer signos de enfermedad que explican las peleas.
¿Es adecuada la composición del grupo? ¿Son todos los conejos adecuados para un grupo grande? ¿Debe vivir un conejo en pareja?
¿El recinto está bien estructurado y es adecuado para el número de animales (tamaño)? ¿Los animales más mayores pueden apartarse fácilmente? ¿Se han evitado los callejones sin salida?
¿Simplemente dos conejos no son compatibles entre sí? ¿O dos conejos son jefes y no cederán este puesto al otro bajo ninguna circunstancia?
¿Están castrados todos los machos
