La apendicitis es una inflamación del apéndice vermiforme del ciego. Durante mucho tiempo, esta enfermedad apenas se describió en los conejos domésticos. Sin embargo, en los últimos años se ha observado que aparece con mayor frecuencia de lo que se suponía.

Los casos parecen ser más frecuentes especialmente durante los meses de verano y otoño.

Dado que los síntomas son inespecíficos y pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades gastrointestinales, es importante reconocer la enfermedad rápidamente. Con el tratamiento adecuado, el pronóstico suele ser favorable.

¿Qué es el apéndice en el conejo?

El ciego del conejo es muy grande y representa aproximadamente el 60 % de todo el aparato digestivo. En su extremo se encuentra una prolongación de paredes finas, de entre 7 y 12 cm de longitud: el apéndice.

El apéndice es extremadamente rico en tejido linfático, es decir, en células inmunitarias. Por ello, reacciona de forma especialmente sensible a las inflamaciones, de manera comparable al apéndice vermiforme humano.

La inflamación del apéndice se denomina apendicitis.

Causas de la apendicitis en conejos

La causa exacta todavía no se ha esclarecido de forma concluyente.

Se sabe que:

  • afecta principalmente a conejos jóvenes menores de tres años;
  • no existe una predisposición clara relacionada con la raza o el sexo;
  • los casos parecen ser más frecuentes durante el verano y el otoño;
  • podrían estar implicadas determinadas bacterias.

Entre las bacterias posiblemente implicadas se encuentran:

  • Escherichia coli;
  • Yersinia pseudotuberculosis;
  • Klebsiella variicola;
  • Pseudomonas aeruginosa.

Dado que el apéndice funciona como una especie de «centro inmunitario» del intestino, probablemente reaccione de forma especialmente sensible a las alteraciones de la flora intestinal, las infecciones o los estímulos inflamatorios.

Síntomas: cuándo se debe sospechar una apendicitis?

Como esta enfermedad no es frecuente en perros y gatos y presenta síntomas bastante inespecíficos, probablemente pasó desapercibida durante muchos años. Solo en los últimos años se ha diagnosticado con mayor frecuencia.

Síntomas de la apendicitis en conejos

Los síntomas de la apendicitis en conejos son inespecíficos y pueden confundirse con los de muchas otras enfermedades digestivas.

Los signos más frecuentes son:

  • inapetencia: el conejo come menos o deja de comer por completo;
  • apatía: se muestra retraído y poco participativo;
  • dolor abdominal: adopta una postura encorvada o una postura antiálgica;
  • rechinar de dientes;
  • producción escasa de heces o ausencia total de heces;
  • fiebre en aproximadamente la mitad de los casos: en conejos, una temperatura superior a 39,5 °C.

En los conejos con trastornos digestivos, la fiebre es poco habitual. Por este motivo, puede ser un indicio importante de apendicitis.

En algunos casos, el veterinario puede palpar una estructura tubular y firme en la zona media del abdomen.

Importante: la apendicitis es una de las pocas enfermedades gastrointestinales del conejo en las que la fiebre aparece con frecuencia.#

Diagnósticos diferenciales de la apendicitis en conejos

Como los síntomas de la apendicitis pueden parecerse a los de otras enfermedades, con frecuencia se sospechan primero otros problemas de salud.

Posibles causas de fiebre

Cuando el conejo presenta fiebre, deben tenerse en cuenta las siguientes posibilidades:

  • RHD2;
  • golpe de calor;
  • torsión de un lóbulo hepático;
  • peritonitis;
  • dolor intenso o estrés severo.

Posibles causas de una masa que se puede notar al tocar el abdomen

Si se nota una masa o un aumento de volumen en la zona media del abdomen, podrían considerarse:

  • estreñimiento en el colon;
  • cuerpo extraño intestinal;
  • alteraciones uterinas;
  • abscesos;
  • enfermedades renales o de los uréteres.

Solo mediante pruebas de imagen puede determinarse con seguridad si el apéndice está afectado.