La vitamina D

Lo que se sabe desde hace tiempo en el caso de los reptiles y también se tiene en cuenta -las condiciones climáticas y de iluminación que estos animales necesitan para su salud- se ha descuidado hasta ahora entre los propietarios de mascotas para los conejos y roedores. Pero incluso las mascotas pequeñas necesitan un determinado clima y la iluminación adecuada para mantenerse sanas.

Cuando se mantienen en corrales (después de los meses de invierno) y en el interior, los conejos tienen una deficiencia detectable en su sangre (Fairham y Harcourt-Brown 1999).

¿Por qué los conejos que viven en el interior y los de establo sufren una carencia de vitamina D?

El cristal de la ventana no deja pasar los rayos necesarios para la producción de vitamina D (rayos UVB).

¿Qué rayos solares son importantes?

Existen tres tipos de rayos UV:

UV-A (320-400 nm), UV-B (280-320 nm) y UV-C (200-280 nm). Los rayos UVA y UVB son importantes para la salud (en la cantidad adecuada), los UV-C son perjudiciales. Para que el conejo sintetice la vitamina D, necesita una cantidad suficiente de rayos UV-B en el rango de 295 a 308 nm.

Necesidades de vitamina D de los conejos

El requerimiento real de vitamina D para los conejos no se ha demostrado realmente hasta el momento. En la práctica, se ha demostrado la eficacia de 300-1200 UI de vitamina D en los piensos completos para conejos lactantes, en crecimiento o preñados (correspondientemente más en los piensos suplementarios), pero es cuestionable que esto no se asocie a una sobredosis, cuyas posibles consecuencias aún no se han investigado.

Si se convierten las UI en alimentos completos (900 UI/kg de alimento completo en crecimiento/lactancia/embarazo o 800-1200 UI/kg para conejos domésticos) a través de la ingesta media de materia seca, se puede suponer una necesidad de 31 UI/kg de peso corporal/día, lo que corresponde a menos de 1 μg/kg de peso corporal/día. La baja exigencia puede explicarse por el hecho de que los conejos son crepusculares y habitantes de cuevas.

¿Cómo se cubren las necesidades de vitamina D?

La luz solar directa (sin cristales de ventana de por medio) es una fuente ideal de rayos UVB para garantizar el suministro de vitamina D.

¿Luz de ventana? Dado que los cristales de las ventanas retienen parte de los rayos de luz (rayos UVB, que son esenciales para la formación de la vitamina D3), los conejos necesitan al menos 10 minutos de luz solar directa (sin cristales de ventana de por medio) al día para formar vitamina D3.

¿Luz natural/viven en el exterior? En invierno, la luz natural también es baja en rayos UVB.  En verano, es una fuente ideal de luz UVB. Es suficiente con proporcionar a los conejos luz solar directa (sin cristales de por medio) a diario a través de ventanas abiertas, corrales en el jardín o corrales de balcón.

¿Cuánto tiempo almacenan los conejos la vitamina D (durante el invierno)? Los conejos almacenan vitamina D3 durante algún tiempo, de modo que, por ejemplo, los conejos que sólo pasan el invierno en el interior y están en el exterior durante el verano pueden aguantar casi medio año (5 meses, Brommage et al 1988) con la vitamina D3 almacenada y la luz solar directa ocasional (sin cristales de ventana).

¿Lámparas UVB? Si no hay luz natural (sin cristal de ventana de por medio), puede utilizar lámparas UVB.

¿Vitamina D en las plantas? La vitamina D también se encuentra en las plantas secadas al sol, los aguacates y las setas y muchas hierbas silvestres también contienen pequeñas cantidades. Las plantas ricas en vitamina D son el diente de león, el berro, la hierba de San Juan y las ortigas. Sin embargo, la luz del sol no puede ser sustituida por estos alimentos; el contenido de vitamina D en estas plantas ni siquiera se acerca al efecto de la luz solar.

¿Suplementos vitamínicos artificiales? La vitamina puede suministrarse sintéticamente a través de alimentos enriquecidos o de gotas de vitamina D. Especialmente en casos de deficiencia aguda debida a años de cría en interiores, esto puede ser útil temporalmente. Sin embargo, a largo plazo, esta forma de suministro de vitamina D no debería practicarse. La vitamina D es liposoluble, por lo que una sobredosis no se excreta simplemente, sino que se acumula en el organismo y puede tener consecuencias para la salud. Por lo tanto, sólo debe administrarse una pequeña dosis de forma permanente. Por ejemplo, alimentando regularmente a JR Farm Grainless Herbs (alimento seco de la tienda de mascotas). Además, los rayos UVB cumplen otras funciones en el cuerpo además de la síntesis de la vitamina D, por lo que una lámpara UVB es básicamente más inofensiva para la salud y al mismo tiempo más valiosa. Si se comprueba una carencia, se puede sustituir por Rodicare Derma, por ejemplo.

Los rayos UVA también son importantes, pero éstos también llegan a la piel a través del cristal de la ventana, es decir, un lugar luminoso frente a la ventana es ideal para el recinto de los conejos y su salud, porque los rayos UVA son importantes para el sistema inmunitario, el metabolismo y la vitalidad de los animales. Si los conejos viven con poca luz diurna, debería instalarse una lámpara de luz diurna.

¿Se puede detectar una deficiencia en la sangre?

Sí, el contenido de vitamina D puede medirse en la sangre. Sin embargo, esta prueba aún no se ofrece como estándar. Un estudio muestra que un nivel de sangre inferior a 17 ng/mL de 25-hidroxivitamina D (precursor de la vitamina D biológicamente activa en el organismo) indica una carencia. Casi un tercio de los conejos analizados en un estudio tenían una deficiencia de vitamina D.

Consecuencias para la salud de una deficiencia

Los rayos UVB son importantes para la síntesis de la vitamina D y el metabolismo general del calcio, así como para el sistema inmunitario. Las siguientes enfermedades están relacionadas con la deficiencia de vitamina D en los conejos:

• Raquitismo o reblandecimiento de los huesos (osteomalacia) asociado a dolores musculares y óseos.

• Enfermedades dentales debidas a la escasa mineralización de los dientes que vuelven a crecer o al reblandecimiento del hueso en la zona de los compartimentos dentales (crecimiento dental retrógrado)

• Mala cicatrización de las fracturas óseas

• Deficiencia de insulina (insulinopenia) (Nyomba et al 1984)

• Cálculos renales y problemas con la vejiga

¿Por qué?

• La vitamina D no es necesaria para la absorción intestinal del calcio en los conejos, siempre que se ingieran grandes cantidades. Sin embargo, si se ingieren cantidades demasiado pequeñas, sí tiene efecto (Brommage et al 1988).

• Además de su papel en la absorción del calcio, la vitamina D también influye directamente en la mineralización de los huesos y los dientes.

• La vitamina D mejora la curación de fracturas en conejos de laboratorio (Omeroglu et al 1997) y la mineralización de los condrocitos de conejo en el tubo de ensayo (Plachot et al 1982).

• La vitamina D contribuye al mantenimiento de la homeostasis del calcio a través de sus efectos sobre la excreción renal de calcio y fósforo (Bourdeau et al 1986). En los conejos, se excretan mayores cantidades de calcio a través del riñón que en otras especies, especialmente cuando hay una alta concentración de calcio en la sangre (Whiting y Quamme 1984).

• La vitamina D contribuye al mantenimiento de la homeostasis del calcio, especialmente a través de sus efectos sobre la excreción renal de calcio y fósforo (Bourdeau et al 1986). Al igual que en otros animales, la hormona paratiroidea, la calcitonina y la vitamina D regulan las concentraciones de calcio en la sangre, pero en los conejos se produce una reducción de las concentraciones de la hormona paratiroidea en la sangre a concentraciones de calcio más altas que en otros animales (Warren et al 1989).

• La deficiencia crónica de vitamina D en el conejo adulto provoca una mala absorción del fósforo de la dieta. Esto provoca un reblandecimiento del hueso (osteomalacia) (Bourdeau et al . 1986 , Brommage et al . 1988).

• La alteración de la densidad ósea causada por la deficiencia de vitamina D tiene un efecto especialmente fuerte en los huesos alveolares, de modo que la presión durante la masticación puede provocar un hundimiento en el hueso (crecimiento dental retrógrado). Esta suposición está respaldada por el hecho de que se puede medir una densidad ósea reducida en el cráneo de los conejos con enfermedades dentales. El resultado son las enfermedades dentales.

• La excreción urinaria de calcio y fósforo está muy reducida en los experimentos con deficiencia de vitamina D. El resultado puede ser un depósito en las vías urinarias (urolitiasis).

Lámparas UVB

Si tu conejo no puede recibir suficiente luz solar directa, puedes usar lámparas UVB. En un estudio se demostró que la irradiación con una lámpara UVB puede duplicar el valor en la sangre en 14 días. En otro estudio, se probaron los efectos de los rayos UVB a largo plazo durante seis meses en conejos y cobayas. Se comprobó que no tenían efectos secundarios y que elevaban los niveles de vitamina D en sangre de forma significativa.

„No se observaron efectos secundarios clínicos o patológicos negativos evidentes entre los animales de tratamiento y los de control. Este estudio descubrió que la exposición de cobayas y conejos a la radiación UVB aumentaba significativamente sus niveles séricos circulantes a largo plazo […] y que este aumento se mantenía en el tiempo. En los vertebrados, la vitamina D es una hormona esencial que regula muchas funciones diferentes en el cuerpo y puede ser protectora contra varios estados de enfermedad. Ofrecer lámparas UVB puede ser una consideración importante en cobayas, conejos u otros roedores diurnos, pero desgraciadamente no suele recomendarse en la actualidad“[traducción].

Megan Watson

La lámpara adecuada: No todas las lámparas de luz diurna son adecuadas; las lámparas de luz diurna de espectro completo, por ejemplo, no son adecuadas porque emiten casi sólo rayos UVA. Cuando compres una lámpara adecuada, presta atención a los valores de UVB. Elije una lámpara con una intensidad UV-B de hasta 270 µw/cm2 – esto corresponde al sol del mediodía en Alemania, no más alto, porque este valor ya es muy alto para los conejos, casi ningún conejo toma realmente el sol del mediodía. Si no se indica el valor, utiliza bombillas adecuadas para animales de regiones desérticas y que tengan un valor UVB elevado. Existen tres tipos de bombillas UV-B: lámparas UVB, tubos fluorescentes UVB y bombillas UVB.

Las lámparas UVB son muy calientes (¡no las dejes sin vigilancia! Mantén la distancia con los animales) y necesitan un enchufe especial, pero también sólo deben encenderse durante un tiempo bastante corto cada día, ya que tienen altos niveles de UVB (es mejor hacerlo cuando estás en casa). Cuando se utilicen lámparas UVB, asegúrate de que la rosca es adecuada para la lámpara correspondiente (y su generación de calor).

Ejemplos de lámparas adecuadas:

Osram Vitalux 300 Watt (Atención: ¡alto consumo de energía!)

Replux UV heat D3 Spot 100 Watt (o también 160 Watt)

Como portalámparas (¡Debe ser de cerámica o apta para el calor en el caso de los focos!)

Lámpara de cerámica con portalámparas de metal

Lámpara de pinza con casquillo de cerámica

Soporte metálico + portalámparas (imagen derecha)

Las bombillas UVB tienen un menor consumo de energía, no se calientan y pueden instalarse en casquillos normales. Sin embargo, tienen que arder durante muchas horas al día y estar lo suficientemente cerca del conejo para proporcionarle suficiente UVB. Son fáciles de colocar con una simple lámpara. El cable puede protegerse fácilmente con un trozo de manguera de jardín transparente, abriéndolo y colocando el cable dentro.

Ejemplos de bombillas adecuadas:

Terra Exotica

Lámpara compacta UVB extrema

Reptil UVB 200 (debe arder durante mucho tiempo, pero consume poca energía)

Notas sobre el uso de las lámparas UVB

Atención, ¡tienes que reemplazarla regularmente! Todos los tipos de lámparas emiten mucho más UVB al principio y por lo tanto, deben sustituirse regularmente. La mayoría de las lámparas deben ser reemplazadas anualmente.

Instalación: Presta atención a la distancia mínima a los conejos (según el producto). Es mejor iluminar sólo una parte del recinto (sobre todo con lámparas más potentes) para que los conejos también puedan escapar de la luz. Como orientación, tóma el valor de la radiación solar al mediodía (intensidad UV-B hasta 270 µw/cm2) en Alemania, es decir, si, por ejemplo, se alcanzan 300 µw/cm2 a una distancia de 30 cm del animal, deberá mantenerse una distancia un poco mayor de los 30 cm.

Las lámparas UVB y los conejos: Se puede utilizar un temporizador en la fuente de alimentación para establecer horas fijas en las que la lámpara arde (por ejemplo, por la mañana de 8 a 9 y por la noche de 20 a 21 horas). Los conejos suelen acostumbrarse a los tiempos y luego les gusta tumbarse bajo las lámparas. Los conejos suelen disfrutar mucho de la luz.

¿El conejo no usa la lámpara? En este caso, basta con colocar la lámpara por encima de la zona de alimentación a la hora de comer.

¿Los albinos y las lámparas UVB? Los ojos de los albinos son, por desgracia, muy sensibles y los conejos albinos también son propensos a las quemaduras solares. Por lo tanto, las lámparas no deben utilizarse con estos conejos.

Fuentes de información:

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