También se denomina pododermatitis ulcerosa, paraqueratosis, absceso del pie, callo del pie o úlcera del pie.

Las patas doloridas son un problema bastante común en los conejos domésticos que viven en el interior y a veces también afectan a los conejos de exterior. Parece ser la afección cutánea más común en los conejos. Por desgracia, el tratamiento suele ser largo y los errores de tratamiento tienen un efecto de empeoramiento.

Los conejos sentados desplazan su peso hacia la parte posterior de los pies, mientras que en movimiento la mayor parte del peso recae en los dedos. Dado que los conejos, a diferencia de los perros o los gatos, no tienen almohadillas plantares, los cambios en el comportamiento de movimiento, pero también las superficies inadecuadas, tienen un efecto especialmente grave y conducen rápidamente a pododermatitis.

Causas: Cómo se desarrollan las carreras dolorosas?

Las principales causas son:

  • Una superficie demasiado dura, por ejemplo, suelos de PVC u otros, piso de rejas,pellets sin poner algo más encima para que sea suave . O una superficie demasiado unilateral, entonces la pata siempre tiene la misma carga. Las garras no pueden hundirse en un suelo duro (como sería el caso de un suelo natural), lo que da lugar a una carga incorrecta.
  • En terreno blando las garras se hunden, la pata se carga en muchos puntos. En un terreno duro, el peso se concentra en unos pocos puntos. La pododermatitis crónica puede provocar un desplazamiento del tendón del flexor superficial (flexor digitorum superficialis), lo que conlleva una carga incorrecta para siempre. Estos animales deben mantenerse siempre en un terreno extremadamente blando. (según Varga, M. 2013)
  • Suelo duro en el que los pies no puedan hundirse (losas de piedra, suelos finos de PVC, suelos de rejas…).
  • Alfombras de fibras sintéticas que se calientan mucho al frotarlas y que realmente rozan el pelaje o la piel (por ejemplo, también las alfombras de césped artificial). No todas las alfombras sintéticas son inadecuadas, sobre todo se pueden utilizar alfombras blandas que no se calientan al frotarlas. Los pies deben poder „hundirse“ muy bien.
  • Patas traseras mojadas, húmedas o sucias (cría poco limpia, mala higiene, zonas sin luz donde los conejos „se sientan en la orina“, incontinencia).
  • En la cunicultura, los animales que se mantienen en superficies con rejas inadecuados, que no drenan suficientemente la humedad y suponen un esfuerzo excesivo para las patas, se ven especialmente afectados.
  • Las garras demasiado largas, las extremidades amputadas o la artrosis u otras enfermedades articulares conducen a menudo a un esfuerzo incorrecto y a un desplazamiento del peso del pie y en consecuencia, a unas piernas doloridas.
  • Los estudios han demostrado que los animales que viven en jaulas pequeñas son más propensos a desarrollar pododermatitis que los animales con más espacio. Un lugar grande y el ejercicio regular reducen el riesgo de que se produzcan dolores en las piernas. Esto puede explicarse por el hecho de que el pie se carga más en un lado cuando hay falta de espacio.
  • Lo mismo ocurre cuando se evita el movimiento debido al dolor (por ejemplo, enfermedades articulares o pododermatitis). El dolor crónico va acompañado de una mala postura constante, que aumenta la inflamación y el estrés: se desarrolla un círculo vicioso.
  • Conejos con incontinencia: Debido al pelo mojado, se pierde el efecto protector del pelo y se produce una inflamación de la piel.
  • Razas grandes/pesadas (especialmente Gigantes Alemanes) o conejos con sobrepeso y preñados, ya que estos tienen un enorme peso en sus patas traseras.
  • Las hembras castradas desarrollan pododermatitis con especial frecuencia según los estudios (54,7% y las hembras intactas 23,4%), posiblemente porque se mueven menos y suelen tener sobrepeso. Lo mismo ocurre con los machos (castrados el 54,9%, sin castrar el 39,2%).
  • También se habla de una alimentación errónea con piensos concentrados en lugar de ricos en fibra y de la falta de vitaminas, ácidos grasos y aminoácidos.
  • Falta de pelo en las patas traseras (por ejemplo, porque el conejo tuvo diarrea y se le cortó el pelo, o en conejos de Angora y Rex, que suelen tener el pelo irregular). Por favor, nunca recorte/esquile el pelaje de las patas.
  • Las lesiones en la planta del pie pueden desencadenar una pododermatitis.
  • En la fase avanzada, los hongos o los parásitos suelen instalarse en la herida, por lo que el cuadro clínico empeora considerablemente.
  • Debido a la inflamación crónica, el tendón flexor superficial puede desplazarse, por lo que el animal ya no puede mantenerse encima de los dedos y ejerce aún más presión sobre la parte posterior de la planta del pie.

Los síntomas: Cómo puedo reconocer la pododermatitis?

Los talones doloridos se desarrollan lentamente, por lo general, al principio se puede ver una zona calva, no inflamada, bajo una capa de pelo. Más tarde, la zona queda al descubierto y el pelo desaparece. Poco después, la zona se inflama, se enrojece cada vez más y a veces, incluso se abre, lo que provoca una grave inflamación y costras. Debido a la inflamación, los conejos muestran una reacción de dolor cuando se presiona sobre el punto (por ejemplo, movimiento de la cabeza, movimiento defensivo…). Si el conejo también está afectado por hongos, el cuadro clínico suele extenderse por toda la pata. También es posible la formación de abscesos. A menudo la peor inflamación se encuentra bajo la superficie, a veces el hueso también se ve afectado.

Atención: A la edad de uno o dos años, la mayoría de los conejos tienen fisiológicamente una parte calva muy pequeña, circular y sin pelo (pero no enrojecida o inflamada) en el „talón“, pero cubierta por una gruesa capa de pelo. No es necesario tratarla, pero hay que vigilarla. Si está ligeramente escamado, se puede engrasar cuidadosamente con un copito con una crema adecuada (¡no se debe engrasar también el pelaje al alrededor!).

Ha habido varios intentos de determinar la gravedad de la pododermatitis. La clasificación según Mancinelli (et al 2014) ha demostrado ser especialmente fiable:

A partir del grado 1, cambio del piso, reducción del peso de los conejos con sobrepeso, proteger la herida y  vigilar muy bien la herida (ver terapia), en caso de empeoramiento o a partir del grado 2 se requiere tratamiento de un veterinario. Para determinar el grado 3, es necesaria una evaluación veterinaria, si es necesario también con radiografías para diferenciar entre los grados 3,4 y 5 (la enfermedad se encuentra en la profundidad y no puede ser necesariamente evaluada en su totalidad desde el exterior), a partir del grado 6 es necesaria una amputación de la pata o en caso de enfermedad bilateral posiblemente la eutanasia.

Terapia: Cómo se trata la pododermatitis?

Importante: ¡Consulte a un veterinario especializado en conejos! Los veterinarios normales no son especialistas en conejos.

Desgraciadamente, un tratamiento incorrecto puede empeorar mucho la pododermatitis. El tratamiento depende del estado de las piernas. El veterinario evalúa qué medidas son adecuadas para el cuadro clínico actual.

  • Los conejos Rex son propensos a la pododermatitis.
  • Si las patas están doloridas, es absolutamente necesario un cambio de superficie, de lo contrario ningún tratamiento tendrá éxito: se ha demostrado que es útil proporcionar  una superficie muy suave. Las garras y las patas deberían poder hundirse muy bien. Lo mejor sería cubrir completamente la superficie con una capa gruesa de lecho de madera (sin gránulos) o heno blando, pero esto no es posible, sobre todo si los animales viven libres. A continuación, se deben utilizar alfombras suaves (por ejemplo, alfombras para perros limpiables de nailon o cuero artificial), alfombras, colchones para perros y mantas, y colocarlas con suficiente grosor. Si tus conejos viven en el interior de tu casa, puedes poner colchones debajo de su piso de PVC. Asegúrate de que las alfombras no se calientan al frotar (algodón en lugar de fibras sintéticas), tienen una superficie muy suave y nunca aspera y son lo suficientemente elásticas (pon varias capas si es necesario). Puede probar con su propia mano si la alfombra es aspera o incluso se calienta al frotar sobre ella; tales alfombras no son adecuadas. El prado también es ideal como superficie. Las hojas de nogal extendidas sobre la cama pueden tener un efecto positivo sobre la pododermatitis. Solo un tipo de superficie favorece la pododermatitis,  es mejor ofrecer diferentes superficies y principalmente materiales naturales.
  • Las zonas de descanso especialmente preferidos por tus conejos, deben estar acolchonadas de forma muy suave (toallas, alfombras, alfombras para perros de cuero artificias, etc.).
  • El suelo no debe estar húmedo en ningún caso, hay que utilizar material absorbente y renovarlo regularmente. La capa superior debe ser “hipermedable” (heno,paja…) y mantenerse siempre seca y fresca.
  • El tratamiento del veterinario depende en gran medida de la herida (¿en qué lugar? ¿Está abierto? ¿Infestación fúngica o parasitaria? ¿Intervención en los huesos?). A partir del grado 3, es necesario un tratamiento especial intensivo de la herida. Tras un examen detallado, el veterinario decide, en función de la herida, qué limpieza de la misma (de suciedad, necrosis, biofilm, revestimientos, residuos de apósitos y exceso de exudado) y qué medidas, medicamentos, apósitos, pomadas y geles para heridas son adecuados para esta herida.
  • El tratamiento veterinario depende en gran medida del lugar donde viva el conejo. Si el conejo se mantiene en el interior, sera posible amortiguar la superficie muy bien (colchones, capa gruesa de heno…), de modo que el conejo no se sienta con fuerza en ningún momento durante el movimiento o el comportamiento de descanso y se puede ahorrar un vendaje grueso para proteger la herida. Esto tiene la ventaja de que los cambios del vendaje son más rápidos y fáciles y la articulación permanece más flexible, ya que incluso el mejor vendaje puede restringir el movimiento.
  • Si los conejos tienen un corral en un prado húmedo, por ejemplo, la zona debe estar protegida de la humedad durante ese tiempo. Dependiendo del conejo (¿se quita la venda?) y de la herida, son adecuados los esparadrapos resistentes al agua, las vendas resistentes al agua, los esparadrapos en spray resistentes al agua y otros aerosoles resistentes al agua, los esparadrapos líquidos, los zapatos de bebé resistentes al agua, etc.
  • El tratamiento del veterinario depende en gran medida de lo bien que tolere el conejo los vendajes y de que se los deje puestos. A algunos conejos les basta con medidas sencillas, mientras que otros se quitan las vendajes. Consejo: Si un conejo no tolera los zapatos, ayuda ponerle un vendaje estable durante unos días, después suele tolerar muy bien los zapatos.
  • Los vendajes sólo son útiles en las piernas abiertas (grado 3 y superior). Los conejos tienen una anatomía especial que hay que tener en cuenta a la hora de aplicar los vendajes. Dependiendo de dónde le duelan las patas, el veterinario mostrará cómo se puede aplicar el vendaje sin restringir el movimiento del conejo. La zona dolorida debe estar bien “acolchonada”. Algunos conejos tienden a roer el vendaje, la mayoría intenta arrancarlo. Por lo tanto, debe ser muy ajustado y bien controlado. El vendaje ayuda a que la herida se cure y se cierre. Algunos dueños  también utilizan calcetines de bebé sobre el yeso de la herida y encima ponen medias de bebe.
  • Al principio se utiliza una compresa sobre la herida tratada, asegurada con un simple vendaje si es necesario. Se deben aplicar algunas capas de vendaje “acolchado”  como relleno. En la mayoría de los casos, los dedos de los pies no están vendados (si lo están: ¡deben ser “acolchonados” uno por uno).
  • En la mayoría de los casos, los ungüentos sólo deben usarse solo con vendajes encima de las heridas, en las patas sin vendaje, la crema humedece el pelaje y esto lo puede empeorar. Sin embargo, es posible aplicar una fina capa de pomada de zinc en las zonas escamosas o afectadas, teniendo cuidado de no manchar el pelaje. Dependiendo de la herida, el yodo, la pomada de zinc, la pomada de Betaisodona, la miel medicinal de Manuka curan las úlceras especialmente bien según nuestra experiencia. La pomada de zinc tiene mucho éxito con algunos conejos.
  • Las soluciones acuosas y los aerosoles protectores pueden aplicarse sin vendajes (grado 1-2). Se recomienda para las patas que no están abiertas pero sí inflamadas. Las tiritas para ampollas también pueden ayudar a aliviar la presión en la zona afectada y pueden estabilizarse con tiritas en spray si es necesario. Las tiritas líquidas son impermeables y alivian la presión sobre la piel de la zona afectada.
  • Una opción de tratamiento relativamente nueva es la terapia láser, que consiste en tratar la zona afectada una o dos veces por semana hasta que se cure.
  • A menudo es necesario un antibiótico sistémico. Si es posible, debe ser tolerante a los huesos. La penicilina ha demostrado ser eficaz en casos de supuración, pero nunca debe inyectarse. Si es necesario, hay que examinar qué antibiótico es eficaz.
  • Si el conejo tiene dolor, es necesaria la administración de analgésicos (Metacam). El dolor conduce a una incorrecta postura y a menos movimiento, lo que aumenta la incorrecta postura del pie y crea un círculo vicioso.
  • Los conejos con sobrepeso necesitan perder peso hasta alcanzar un peso normal.
  • Si hay un absceso, debe tratarse como tal.
  • Si las patas ya están más afectadas, hay que examinar una muestra de piel para detectar hongos y descartar una infestación parasitaria.
  • En la pododermatitis avanzada, la articulación y los huesos pueden estar ya afectados, por lo que estos conejos necesitan una radiografía.
  • Es importante que los conejos afectados se muevan bien. Si se sientan mucho y parecen menos móviles, quitan peso al pie, endurecen la articulación, etc., puede ser necesaria la fisioterapia.
  • ¿Existe una enfermedad causante que afecte al comportamiento de movimiento del conejo (por ejemplo, una enfermedad articular o una enfermedad dolorosa que haga que el conejo participe menos en la vida cotidiana y se sienta más retraído)? Por supuesto, esto también debe ser tratado.
  • La flexibilidad y la regeneración de la piel pueden aumentarse con semillas oleaginosas (semillas de girasol, semillas de lino) en la dieta. Una dieta rica en alimentos frescos (principalmente verdes) favorece el sistema inmunitario. Las lámparas UV-B son muy recomendables para su uso en interiores. Muchas hierbas frescas son especialmente útiles como apoyo. Se debe ofrecer acceso a la tierra (minerales – por ejemplo, a través de un plato de tierra plantada o un poco de tierra curativa humedecida) y una lamedura de sal del Himalaya. Consejos para que los conejos de interior tengan acceso al suelo Un factor a menudo subestimado es la influencia del sistema inmunitario. Hemos observado que los animales especialmente debilitados tienden a tener las patas doloridas. El fortalecimiento del sistema inmunitario suele influir positivamente.

Fuentes de información

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